익산신문 기자 / ikpress@naver.com입력 : 2010년 07월 19일(월) 10:27
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로비스트는 특정 압력단체의 이익대표로서 정책이나 입법에 영향을 줄 목적으로 정책 입안자나 의원 등을 상대로 활동하는 사람을 일컫는다. 원래 로비(lobby)란 정책 결정자들이 공공 관계 법률안에 투표하기 위해 모여 있는 대기실을 가리키는 말이다.
로비스트들은 정책 입안자나 입법 추진 의원들이 어떤 특정한 방향으로 정책 결정을 하게끔 설득 활동을 벌인다. 그리고 행정부처 공무원들의 정책 결정에도 영향력을 행사하려고 노력한다.
이들은 어떤 특정한 법률에 이해관계가 있는 집단 등에 속해 있거나 돈을 받고 고용된 경우가 많다. 그 대표적인 경우가 1976년 미국 정계에 파문을 던졌던 박동선 사건과 1986년의 디버 파문 등이다.
로비스트가 되기 위해서는 자신이 맡고 있는 분야에 대한 전문적인 지식을 갖춰야 하며, 막강한 인맥을 구축하고 있어야 한다. 그만큼 로비라는 일이 어렵다는 말이다. 일이 어렵기에 보수 또한 두둑한 것이다. 무기 로비스트였던 린다 김은 "건당 일반인이 받는 월급의 수십 배를 받는다"고 말하기도 했다.
미국에서는 이미 로비스트가 합법화되어 있으며, 로비를 하려면 당국에 등록하여야 한다. 유럽에서도 컨설팅이라는 명목으로 로비 활동을 하고 있다.
우리나라에서도 로비는 광범위하게 이루어지고 있겠지만 몸 로비, 옷 로비 등 불법적인 방법이 만연해 있고, ‘로비’ 하면 불법적인 방법이라고 치부해버리는 경향이 있다. 많은 이들이 로비스트의 합법화를 주장하고 있지만 그 시기는 아직까지 묘연하다.
우리나라 이름난 로비스트엔 린다 김씨가 있다. 실제로 린다 김의 경우 미국에서 롤스로이스를 굴리고 호텔을 운영할 수 있을 정도의 재력가다. 하지만 누구나 로비스트가 될 수 없고 모두 성공하는 것도 아니다.
극히 일부의 로비스트만이 성공해 부를 누리는 혜택을 받는다. 특히 무기 로비스트의 경우, 약 90% 이상이 하루아침에 거지 신세로 전락하거나 철창에 갇히는 신세가 된다. 때에 따라서는 목숨을 위협받거나 실제로 목숨을 잃는 경우도 많다.
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