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식품기업 탐방-명품 마이산김치
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 07월 26일(월) 10:15
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진안 부귀농협(조합장 구종만)의 '명품 마이산김치'는 국내 김치시장의 역사와 한가지. 1992년 농민들의 판로와 소득 안정화를 도모하기 위해 김치 가공사업에 뛰어든 것이다.
당시만 해도 "누가 김치를 사먹겠느냐"는 비판을 극복하는 것이 가장 큰 어려움이었을 정도. 말하자면 발상의 전환을 시도한 셈이다.
무엇보다 설립당시 공장장이었던 구종만 조합장(62)의 공로를 빼놓을 수 없다. 그는 조합원과 계약재배로 배추·무·고추·파 등 원료를 조달했고, 지하 125ｍ의 청정 암반수만을 사용하는 한편 화학조미료 배제로 품질 차별화에 매진한다. 이런 전략이 먹혀들어 바야흐로 '부귀김치' 시대를 여는 것이다.
부귀김치가 성공한 이유는 이 뿐 아니었다. 젓갈도 생멸치와 생새우를 3년간 숙성한 것을 사용했고 전통의 맛을 살리는 데 역점을 둔 것. 무엇보다 내 가족이 먹는다는 마음으로 정성을 다했다고 구 조합장은 털어놓았다.
이후 '부귀김치'는 국내는 물론 해외까지 알려지면서 싱가포르·두바이·미국 등으로 수출에 나서는 개가를 올린다. 이후 일본·중국·홍콩으로까지 수출선을 넓혔다.
국내 판매망도 적잖았다. 농협유통 하나로클럽 양재·목동·창동·전주·성남점을 비롯해 킴스클럽 등 전국 대형 유통매장, 지역농협 하나로마트, 학교급식 등으로 물량은 꾸준히 증가했다.
이제 공장과 조합원을 총괄할 수 있는 지위에 오른 구 조합장. 그는 다시한번 도약을 준비한다. 이름도 '부귀김치'에서 '명품 마이산김치'로 바꿨고, 16년동안 쌓아온 노하우를 활용해 더 큰 미래를 약속하는 것이다.
이의 배경에는 지난해 신축한 최첨단 자동화 생산라인과 가공·포장시설·저온저장고·품질실험실 등을 갖춘 공장이 있다. 또 올 2월 식약청으로부터 HACCP인증도 획득해뒀고, 연구인력도 보강했다.
구 조합장은 "마이산김치의 장점은 고랭지 원료를 사용하는 점"이라면서 "시중가보다 더 많이 쳐주고 구입해 조합원들에게도 도움이 돌아가도록 노력하고 있다"고 설명했다.
구 조합장은 이어 "농민들의 소득증대는 물론 지역경제 활성화가 최종목표"라면서 "앞으로 품질 차별화와 마케팅 강화로 내수는 물론 수출시장도 적극 공략할 계획”이라고 덧붙였다.
현재 부귀농협에서 생산하는 '명품 마이산김치'는 포기김치·맛김치·동치미·총각김치·열무김치·물김치 등 20여종. 올 가을 신제품을 선보이며 김치본가의 실력을 다시한번 국내외에 과시할 예정이다. (063-433-5356)
/김영애 기자
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