익산신문 기자 / ikpress@naver.com입력 : 2010년 07월 26일(월) 11:09
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원광대학교 총장 선출 방식이 바뀐다. 원광대는 최근 총장 선출규정을 제정 공포하는 등 차기 총장 선거방식을 정비 했다. 그동안 원광대는 총장 선출을 ‘교황선출방식’으로 치렀다. 이 같은 직선제 방식은 과열·혼탁선거를 조장한다는 지적이 많았다. 일반적인 선거상식에서 크게 벗어나 폐단이 크다는 목소리도 높았다. 그러면서 교수협의 총장후보 선출규정 개정을 요구하는 목소리가 끊임없이 제기됐다.
원광대는 지난 8, 9대 총장 임명과정에서 교수선거 1위 득표자를 탈락시키고 차순위 득표자를 임명하면서 분규에 휘말렸다. 이 과정에서 이해 당사자들끼리 은밀히 만나 합의서가 오가기도 했다. 총장에 오르지 못한 최다득표자가 학교를 떠나는 등 폐해도 잇따랐다.
한편 전국 각 대학의 총장 직선제는 서서히 줄어들고 있다. 교육과학기술부에 따르면 전국 4년제 대학 200개 가운데 직선제로 총장을 선출하는 곳은 2008년 기준으로 56곳뿐이다. 특히 현재 직선제를 택한 대학은 대부분이 국공립 대학(40곳)이다. 상당수 사립대학은 이미 직선제를 폐지한 것이다. 국공립 대학에서도 변화 조짐이 일고 있다. 총장 간선제가 대세인 셈이다.
대학 총장의 직선제가 줄어드는 것은 직선제가 지나친 학내 정치화를 키우기 때문이다. 총장 선거 이후도 문제가 심각하다. 당선된 총장은 선거기간 동안 여러 사람에게 진 신세 때문에 운신의 폭이 좁아진다. 결국 ‘개혁형’ 리더가 되기 어려운 상황이다.
간선제는 개혁 성향을 가진 ‘CEO형 외부인사’를 총장으로 영입해 경쟁력을 높일 수 도 있다. 문제는 간접 선거를 제대로 할 수 있느냐 하는 점이다. 실제로 간선제 폐해도 만만치 않다. 법인이나 재단의 입맛에 맞는 ‘거수기’형 간선제로 전락할 수도 있다.
간선제가 오히려 독이 될 가능성도 배제할 수 없다.
( 정복규 익산신문 사장 )
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