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늙는 것이 두렵지 않다
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 07월 26일(월) 11:52
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나는 늙는 것이 두렵지 않다. 사람이 늙는다는 것은 당연한 일이고 내 힘으로는 어찌 할 수 없기 때문이다. 하지만 나는 힘없고 추하게 늙는 것도 싫다. 정말 멋지게 늙어가고 싶다.
육체적으로는 늙었지만 정신적으로는 매사에 능동적으로 참여해 보고 싶고 때로는 호기심 어린 눈빛으로 주위환경에 대한 사물도 현대적인 감각으로 관찰해보고 싶다. 예를 들어 컴퓨터도 핸드폰의 기능들도 다 세밀하고 구체적으로 말이다.
한편으로는 시간적으로 여유도 있고 당황하지 않으며 성급하게 뛰어들지 않는 여유있는 방식으로 내 삶을 영위해 나가고 싶기도 하다. 또 어떤 일이나 부딪쳐보고 싶기도 하고 능력에 따라서 지난날의 쌓은 경험을 토대로 해서 어떤 방식으로 참여도 해볼까 하고 고민도 해본다.
따져보면 내 나이 고희(古稀)를 넘었다. 나의 머리카락에도 세월의 백발이 찾아왔다. 이제 와서는 나라는 자신을 내마음속에 꽉 쥐고만 있지 말고 활발하고 자유롭게 내던져 보고 싶다. 마치 흐르는 물이 돌에 막히면 그 돌을 넘게 되고 비탈에 이르면 힘차게 떨어지고 평평한 곳에서는 고요히 흐르듯 자유롭고 자연스럽고 유통도 원활한 맛이 깃든 사람으로 거듭나고 싶다.
그래서 젊은 사람들도 나도 저렇게 늙고 싶다고 부러움을 자아 낼 수 있게 멋지게 늙고 싶다. 나이 들어서의 활동 면에도 자유자재로 워야 할 것 같다.
할일도 너무 많아서 눈감을 시간도 없다는 불평을 자아낼 정도로. 하도 오라는 곳이 많아서 집사람들과는 수시로 행방불명이 되는. 정말로 사람들에게도 사랑받는 그런 노년이 되고 싶기도 하다.
이렇게 사는 것이 가능해질까 하고 생각해보지만 결코 쉬운 일만은 아닐 것이다. 그러나 모든 것이 마음먹기에 달렸다고 들 한다. 사람은 누구나 큰 뜻을 품은 사람은 희망이 있고 그 희망을 행해서 땀과 노력을 다하면 이룰 수 있다고들 말한다.
이에 반해볼 때 노년도 쉬지 않고 노력해야 강해지고 지혜로우며 그가 원하는 바를 이룰 수 있다고 생각해본다.
우리들 세대는 흔히들 지나온 인생 다 팔자고 운명이었다고 들 말하곤 한다. 그러나 이것도 따져보면 힘없이 늙어가는 힘없는 말이라고 생각해본다. 힘(용기) 바로 이것인 것 같다. 아무리 운명의 장난으로 침체된 과거나 현실이라고 해도 예를 들어 그 사람이 가진 재산은 빼앗을 수 있다고 보지만 그 사람의 마음속에 있는 용기까지는 빼앗지는 못할 것이다. 그러기에 인생의 참된 밑천은 무엇보다도 그 사람의 마음속에 품고 있는 힘(용기)에 있다고 생각된다.
그러기에 사람은 용기가 있는한 실패에 주저하거나 겁내지 않고 운명을 박차고 나아갈 수 있지 않을까 하고 생각해본다.
늙었다고 한탄만하고 원망한다고 한번 엎질러진 물이 다시는 그릇에 담기지는 못할 것이다. 이렇게 볼때 노년기에 들어서 가장 소용없는 것이 후회와 탄식으로 본다. 이제는 무엇을 성공시켜볼까 눈을 두리번거리기 전에 먼저 지난날의 후회와 탄식을 버리고 용기(힘)을 앞세워야 앞이 밝게 트일 수도 있고 보일수도 있을 것 같다.
그러므로 노년기에도 자기운명을 이기는 길은 먼저 용기를 가지고 자신을 누르고 자신을 이기는데 있는 것으로 생각해본다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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