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익산 농기계엑스포 김제에 뺏길라
우창수 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 07월 31일(토) 10:59
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익산의 지역경제 활성화와 농업인, 농기계 생산업체 간 정보교류의 마당이 돼 왔던 한국농기계엑스포(KAMTEX)가 자칫 김제시에 뺏길 수 있다는 우려의 목소리가 나오고 있어 이에 대한 대비가 요구되고 있다.
익산 농기계 엑스포는 2001년 시범적으로 열린 후 2006, 2007, 2009년까지 4차례 열렸고, 격년제 개최에 따라 내년 4월에 열릴 예정이지만, 김제시가 유치에 열을 올리고 있는 것.
지난해 엑스포가 열릴 당시에도 김제시가 유치에 욕심을 낸 바 있어 별 대수롭지 않다고 여길 수 있지만, 이번의 경우는 다르다는 게 익산 농기계 생산업계의 설명이다.
특히 농기계 엑스포는 전북도와 익산시, 한국농기계공업협동조합 등 3곳이 협의해야 하고, 2005년 7월에 익산시와 한국농기계공업협동조합이 엑스포 개최와 관련한 협약을 체결해 안전망을 갖췄다고 볼 수 있지만, 이마저도 안심할 수 있는 상황이 아니라는 것.
최근 <익산신문>이 입수한 정보에 따르면, 김제시가 한상헌 한국농기계공업협동조합 이사장을 만나 엑스포 유치에 힘을 실어 줄 것을 요청한 사실이 포착됐고, 김완주 전북도지사에게도 계속해서 로비활동이 전개되고 있다는 얘기가 나오고 있다.
김제시가 엑스포에 눈독을 들이게 된 지는 박균식 김제 부시장이 2008년 7월에 부임한 이후부터로 관측된다.
박 부시장은 2006년 익산시에 엑스포가 개최될 당시 전라북도 농산관련 책임자로 엑스포 개최의 핵심인물이었다.
따라서 김제시가 ‘농기계클러스터’조성 사업지로 선정된 데다 호남 제일의 넓은 농토를 갖추고 있다는 점에서 엑스포 개최에 대한 업무를 잘 알고 있는 박 부시장이 유치에 힘을 쏟고 있을 것으로 분석된다.
또 김제시는 ‘농기계클러스터 조성지’ 등을 내세고 있는 것으로 파악된다.
한국농기계공업협동조합의 경우는 익산시와의 협약으로 어느 정도 안전하다고 치더라도, 문제는 도지사의 의지다.
만약 김제시가 도지사를 설득해낸다면, 상황은 달라진다.
엑스포 개최에 전북도가 지원하는 만큼 김 지사의 말에 힘이 실릴 것이고, 이한수 익산시장과 이건식 김제시장과의 협상테이블로 갈 경우 위험해 질 수 있기 때문이다.
따라서 익산 농기계 생산업계와 농민들 사이에서는 “지금까지 익산에 열리던 것을 김제에 뺏긴다는 것은 우선 자존심이 상하는 것이고, 특히 농기계클러스터라는 이유로 김제시에 엑스포를 넘겨준다면, 전주에서 열리는 ‘국제발효식품엑스포’는 익산으로 오는 게 당연한 것”이라며 “협상으로 가기 전에 정관계는 물론, 모든 시민들이 나서 김제시의 허무맹랑한 유치 계획을 무산시켜야 할 것”이라고 입을 모으고 있다.
한편, 익산시가 발표한 ‘2009 농기계엑스포의 지역경제 활성화 기여도 분석결과’에 따르면, 행사 기간 중에 9만2천명의 관람객이 몰렸고, 국내 124개 농기계 생산업체는 물론, 일본과 캄보디아 등 5개국 14명이 참여했다.
특히, 국내 농기계 및 농자재 상담 320억 원, 해외 구매상담 50억 원 중 30억 원을 체결했고, 부대행사를 비롯한 숙박비 등을 포함해 10억여 원의 지역경제효과를 봤다.
/우창수 기자
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우창수 기자  ikpress@naver.com
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