익산신문 기자 / ikpress@naver.com입력 : 2010년 08월 09일(월) 11:45
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험한 말로 회자된 최근 발언은 단연 ‘청년비하’발언이다.
유명환 외교통상부 장관이 6.2 지방 선거 때 야당에 투표한 젊은 유권자들을 두고, ‘야당을 지지하고 현 정권에 반대하는 젊은이들은 모두 북으로 가 김정일 밑에서 어버이 수령을 하면서 살라’고 한 것이다.
유장관의 이 ‘청년비하’ 발언은 강용석 의원의 ‘여성비하’ 발언에 이어 튀어나왔다.
정치인들의 말 실수는 이뿐만이 아니다. 한때 성추행으로 물의를 빚었던 최 모 의원은 여기자 추행으로 고발당하자 의원님은 "술이 취해서 정신이 없었다"며 "음식점 주인인 줄 알았다"고 해명했다. 그러자 전국의 음식점 주인들이 "음식점 주인은 성 추행해도 된다는 말이냐"는 격한 반응이 빗발쳤고, 결국 탈당과 함께 잠적했다.
‘노인퇴장론’을 말했다가 비난의 표적이 되었던 열린 우리당의 정동영 전 의장. 인혁당 재심 판결에 대해 말했던 한나라당 박근혜 전 대표 또한 말 실수에서 벗어나지 못했다.
노무현 정권 시절 청와대 참모였던 조기숙 전 홍보수석은 "노무현 대통령은 21세기에 가 계시고 국민들은 아직 독재 시대의 문화에 빠져 있다"고 말해 거센 비난 여론에 직면한 적이 있다.
정치권 인사들의 말 실수는 이뿐이 아니다. 자신의 딸들을 예로 들며 여자는 결혼해 현모양처가 돼야 한다고 하고선 막상 자기 딸은 시의원으로 만든 방송통신위원장. 성폭행 범죄자는 좌파 정권의 교육 때문이라고 말했던 여당 원내대표. 문화방송을 장악 과정에서 '큰 집' 지침으로 신임 사장의 '조인트를 깠다'고 말한 방송문화진흥회 전 이사장 등. 잊을만 하면 한 번씩 말잔치가 벌어진다.
정치인들의 경우 침묵만으로 자신을 알릴 수 없기에 말을 많이 하는 것을 볼 수가 있다. 또 정치인은 주로 언론을 통해 대중과 만난다. 말이 많으면 언젠가 실수하게 된다.
말의 강약과 빈도를 적절히 조절할 수 있는 능력도 정치인에게 필요한 덕목이 아닐까. 그보다도 멋진 정치인의 쿨한 말 한마디 들어본다면 더더욱 원이 없겠다.
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