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만병치료약 처방하는 '웃음전도사'
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 08월 09일(월) 14:26
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“월요일은 원래 웃고, 화요일은 화사하게 웃고, 수요일은 수수하게 웃고, 목요일은 목숨걸고 웃고, 금요일은 금방 웃고 또 웃고, 토요일은 토실토실하게 웃고, 일요일은 일어나자마자 웃자.”
기적의 만병치료약 웃음을 익산시민에게 널리 알리는 이가 있다. 이승열 군장대학 평생중심대학 전담교수(48).
이 교수는 “웃음이 보약보다 좋다”는 동의보감의 말처럼 사람들에게 웃음과 감동을 전한다.
2007년, 법인 보험회사를 하던 이 교수는 업종변경을 고민하던 차에 대체의학으로 웃음치료가 각광을 받고 있다는 사실을 접하게 된다. 이 후 YMCA에서 웃음운동치료사 자격증을 획득하고 익산에서 처음으로 웃음심리치료사 자격과정을 개설해 5기생을 배출해냈다.
“웃음을 통해 내면을 다듬고 정도의 길을 사는 것을 기본으로 삼는다”를 항상 마음에 새기며 생활하는 이 교수는 사회봉사에도 열심이다.
정기적으로 천광교육문화센터와 원광효도마을을 찾는 그는 강의를 통해 우울증이 치료되거나 호전되는 환자들을 볼 때 제일 보람되고 뿌듯하다고 말한다.
이 교수는 부인 이금희 씨(45) 사이에 후민(20·원광대 1)ㆍ후연(18·이리고 2) 형제를 뒀다. 보수적인 성향이 강했던 이 교수도 웃음치료를 통해 가정의 분위기도 많이 달라졌다. “처음 시작할 땐 생소한 분야라 아내가 걱정했지만 지금은 적극적으로 도움을 주고 있다”며 “대화가 없고 소통이 안되는 현대사회에서 웃음은 명약이 될 수 있겠다”고 전한다.
웃음을 통해 많은 이들에게 행복을 주는 이 교수는 아직도 새로운 일을 구상 중에 있다.
평생교육원을 설립해 차상위계층 서민들에게 일대일 가정방문을 통한 학습코치를 진행할 예정이다. 또 관공서나 기업인들을 대상으로 찾아가는 웃음서비스 교육, 중·고교 방과 후 강의 등 생활 속 웃음 찾기를 실천하려 한다.
이 교수는 “정작 복지관이나 요양원 등을 방문해 강의를 하고 있지만 정작 웃음이 필요하신 분들은 여건상 찾지 못하는 경우가 있다”며 “지금은 전화나 방문객들에게 상담을 하고 있지만 직접 발로 뛰어야 웃음바이러스가 퍼지지 않겠냐”라며 웃었다.
양봉섭 한국웃음심리아카데미 고문(76·익산화물터미널 대표)은 “웃음의 전도사라는 별명에 맞게 웃음의 기적을 실천하고 있는 이 교수를 보며 많은 걸 보고 느끼게 된다”며 “꿈이 큰 만큼 더 많은 시민들에게 웃음을 전파해 명랑한 사회를 만들기 바란다”고 말한다.
웃음은 마음의 공부와 같다는 이 교수. 그는 늘 웃음과 리더쉽, 행복에 관한 책들을 읽으며 여가 시간을 보내곤 한다.
“웃음도 기부와 마찬가지로 실천이며 행복도 연습이다. 표현하는 연습을 해야 진정한 웃음이 나오고 내면의 행복이 이루어진다”며 “웃음 넘치는 익산을 만들기 위해 웃음전도사 역할에 매진하겠다”고 다짐했다. /김현정 기자
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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