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경술 국치일을 잊지 말자
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 08월 30일(월) 16:17
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아직도 폭염의 여름날씨가 가시지 않았지만 예년 같으면 아침과 저녁의 시원한 바람을 통해 곧 풍성한 가을이 코앞에 이르렀음을 느끼게 할 때이다. 오늘이 8월의 거의 끝자락에 있는 8월 29일. 어찌 된 영문인지 우리 국민들에게는 그저 아무의미 없는 날이 되어 버렸다.
8월 29일은 100주년이 되는 국치일(國恥日)이다. 1910년 8월 29일 일본에게 나라를 강탈당했던 그날을 우리는 '나라가 부끄러운 날'로 기억하고자 했다. 정든 고향을 등지고 러시아를 유랑하던 고려인들은 대욕일(大辱日)로 기념했다. 그런데, 지금 8월 29일을 국치일로 기억하는 사람들이 얼마나 될까. 반백의 노인들은 달력에 표시돼 있던 '국치일'이라는 빨간 글씨를 기억할지 모르지만, 대부분 사람들에게 8월 29일은 낯설기만 한 날이다.
우리나라가 망했던 날을 우리나라 사람의 절대 다수가 모르고 살고 있다. 최근 밸런타인데이, 빼빼로데이, …day, …day는 다 알면서 나라를 잃어버렸던 날은 모른다. 그 경술국치일의 후유증은 아직까지 우리 생활 속에 깊이 박혀서 우리민족, 우리나라의 정기를 흐트러뜨리고 있는데 말이다.
이를 안타깝게 여긴 이들은 국치일을 다시 기념일로 제정하자고 주장하기도 한다. 그렇다면, 국치일은 그간 어떻게 기억되고 언제 우리의 기억 저편으로 사라진 것일까. 1910년 8월 29일 서울의 아침은 겉으로는 평온한 듯 보였다. '한국 병합에 관한 조약'은 1주일 전인 8월 22일 비밀리에 체결돼 망국은 기정사실이었다. 다만 이 날은 대내외에 그 비보를 공포하는 날이었다. 예비검속으로 눈과 귀를 단단히 막아놓은 상태였지만, 거리에는 완전무장한 경찰과 헌병이 쫙 깔렸고 기마대는 쉴 새 없이 순찰을 돌고 있었다.
마침내 남산 밑에 자리한 통감부에 군복차림의 통감 데라우치 마사타케가 이완용 등 대한제국 대신들을 거느리고 나타나 행복증진과 동양평화를 약속하며 조약을 정식 발표했다. '제1조 한국의 황제 폐하는 한국 전부에 관한 모든 통치권을 완전 또는 영구히 일본 황제폐하에게 넘겨 준다'로 시작되는 총 8개항의 조약은 순종황제 서명 없이 공포됐고, 대한제국은 역사 속으로 사라졌다.나라가 망했다.
백성들은 졸지에 망국민으로 전락했다. 왕조가 사라졌건만, 자결로 항의하는 황족은 없었다. 그와 달리 존경받던 선비 황현은 벼슬을 하지 않아 나라의 녹을 먹은 적이 없었음에도 500년 동안 선비를 길러준 나라에서 그냥 망국을 구경할 수만 없다면서 약을 먹고 자결했다. <임꺽정>의 작가 홍명희씨 부친이자 당시 금산군수였던 홍범식도 그날로 소나무에 목을 맸다. 그렇게 8월 29일은 망국민에게는 부끄럽지만 반드시 상기해야 하는 국치일이 되었다.
그렇다면, 지난 100년 전 우리가 나라를 잃었던 진짜 원인은 무엇인가? 국력이 쇠퇴하게 된 진짜 원인은 바로 우리의 정신을 잃어 버렸기 때문이다. 그러니 일신의 안위만을 위해 나라를 팔아먹은 을사5적과 그 무리들이 활개 쳤던 것이다.
경술국치 100년 후 지금 한반도 주변은 다시 열강이 대치하는 전선이 되었다. 천안함 사태이후 남한은 미국을 불러들였고 이는 중국을 자극해 서해는 무력시위의 각축장이 되어버렸다. 북한의 해안포탄이 북방한계선 남쪽으로 날아들었고 남한은 즉각 대응을 공언하고 있다.
미국은 군사적 지원 대신 남한을 중국봉쇄의 전진기지로 이용하고 병참지원을 요구하는가하면 이란 제재를 압박하고 불평등자유무역협정을 강요한다.
또 다시 100년 전의 우를 범하려 하는 작금의 상황이 너무도 안타깝기만 하다.
지금까지 우리에게 8월 29일이 의미가 없이 흘러온 것도 제 정신을 차리지 못했기 때문이다. 민족정신의 광복이 되지 않았다는 말이다. 오늘을, 8월 29일을 기억하자. 앞으로 달력에 동그라미를 그리고 우리 자녀들에게 알려주자. 특히 이글을 보시는 독자께서 선생님의 직업을 가지신 분이라면 학생들에게 꼭 한마디 해주셨으면 한다. 오늘이 바로 우리가 나라를 잃었던 바로 그날이며, 이 날을 잊어버리면 이 땅의 주인이 아닌 노예로 살 게 될지 모른다고 말이다.
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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