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생활속에서-죽음을 공부하고 친해지고 선택하자
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 09월 06일(월) 16:02
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원래 아는 길은 자신 있고 모르는 길은 더 힘들고 두려운 법이다.
여기에 가장된 소문까지 더해지면 당찮은 공포에 휘둘리게 된다. 그 길을 가본 적이 없기에 죽음은 늘 두렵고 범접할 수 없는 어떤 세계로 남아 있다. 간접경험도 불가능한 죽음, 아무도 죽음을 모르니 두려움은 점점 많아진다. 죽음을 직접 경험할 수는 없다.
하지만 사람들이 어떻게 죽음에 이르며, 마지막 순간 어떤 감정과 어떤 모습으로 떠나는지를 아는 것만으로도 우리는 죽음에 대한 극단적인 공포와 불안, 거부감에서 좀더 자유로워질 수 있다. 또한 그런 처지에 있는 가족과 이웃을 잘 도와줄 수 있다.
자살 율이 높은 노인은 물론, 점차 늘어나고 있는 청소년까지 고려해 각 대상별로 죽음준비교육을 하는 것이 시급하지 않겠는가. 죽음을 생각하며 사는 사람은 결코 생을 가볍게 여기거나 헛되게 다루지 않기에 자살하지 않는다.
잘 죽는 것은 곧 잘사는 일, 따라서 제대로 된 죽음준비교육은 아름다운죽음은 물론 아름다운 생을 살도록 돕는다. 최근 들어 죽음준비교육에 대한 관심과 논의가 구체화 되고 있는 것은 늦었지만 다행스러운 일이다.
죽음과 친하게 지낸다고 해서 사는 것을 싫어하고 세상을 비관하며 죽음만 생각하는 것이 아니다 라는 것이다. 산 사람의 자리와 죽은 사람의 자리가 구분되기는 하지만 오늘의 내가 내일 그 자리로 옮겨갈 수 있는 것, 친숙하게 받아들이는 훈련과 노력이 필요하다 고 본다.
사람의 발길이 잘 닫지 않는 마을 바깥의 멀리 떨어진 무덤과 집 바로 옆에 공원으로 만들어진 무덤은 죽음에 대한 생각을 전혀 다르게 만들 수밖에 없다 물론 죽음에 대한 서로 다른 생각이 그런 방식의 무덤을 만들도록 했겠지만, 앞으로 살아갈 어린 세대를 위해서도 죽음을 삶의 일부로 받아드리는 의식을 고민해야겠다.
또한 친구들과 거리낌 없이 드러내 놓고 죽음이야기를 나눈다든가, 조문 하러 갈 때 아이들을 데리고 간다든지 하는 식으로 작은 일부터 실천해볼 수 있다.
자신의 죽음을 스스로 선택한다는 것은 목숨을 끊는다는 것은 아니다. 죽음의 때는 누구도 알지 못하고 장담할 수 없기에 그때를 대비해 자신의 죽음과 관련해 구체적으로 의사표시를 하는 것이다. 예를 들어, 의식불명상태일 때 생전 유서 혹은 존엄한 죽음을 위해 선언서나 장기기증서약 같은 것을 통해, 자신이 맞이하고 싶은 죽음의 방식을 미리 정해 놓을 수 있다.
또 배우자나 자녀, 혹은 다른 가족들에게 남기고 싶은 말, 재산관계, 장례식에 대한 희망사항, 사후처리 등을 기록해두면 남은 가족에게 죽음준비 과정이며, 삶을 새로운 눈으로 들여다보는 기회가 된다.
죽음은 떠나는 자에게나 남는 자에게나 슬픈 일이다. 사랑하는 사람을 이제는 더 이상 이 세상에서 어디가나 보지 못 한다는 건 생각만 해도 가슴 아픈 일이다. 또한 아무리 준비 없이 맞는 갑작스런 별리(別離)는 그 무엇과도 비교할 수 없는 고통과 슬픔을 가져온다.
아무리 사람이 슬픔을 통해 성장하고 고통을 겪으며 성숙해 진다해도, 아픔을 위로 받고 치유되어야 한다. 다만 연령이나 성별, 관계의 종류, 친밀함에 등에 따라 슬픔의 정도도 달라서, 어린 아이가 겪는 사별은 분명 차이가 있고 색깔이 다르며, 중년의 배우자 사별과 청소년기의 친구 사별 역시 다를 수밖에 없다.
이런 사별의 슬픈 치유교육 이 현제 우리나라에서는 독일 출신 카톨릭 신부이며 일본 생사학 의 대부로 일컬어지는 알폰스 데켄 박사 는 ‘삶과 죽음을 회‘ 를 중심으로 이루어지고 있다. 슬픔을 가슴속에 그대로 놔두는 것이 아니라 끄집어내어 발산함으로써 그 아픔의 시간을 잘 넘어서게 도와주는 것이다.
/전대영 본사 이사
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익산신문 기자  ikpress@naver.com
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