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도내식품연구기관대탐사-원광대 생명바이오 영상사업단
익산신문 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2010년 09월 06일(월) 17:48
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'일단 한번 써보시라니까요' 식의 마케팅 전략이 없어진지는 오래. 국내를 넘어 세계 기능성 식품시장을 잡기 위해선 과학적으로 증명된 자료와 차별화된 전문성은 필수다. 식품의 안전성 평가는 물론 기능성 연구에 새장을 열게 될 '원광대 생명바이오 영상사업단(단장 박성훈)'이 지난달 25일 본격 출범하면서 짐짓 식품연구의 혁명을 예고했다.
이들이 나선 것은 기능성 식품의 인프라구축은 물론 시장개척을 도모해 국가식품클러스터의 기반을 마련하겠다는 데 기초한다. 궁극적으로 이들이 지향하는 것은 식품산업의 배후지원메카에 다름 아니다.
그렇게 내세울만한 강점은 충분하다. 동물 생체를 그대로 찍어서 관찰할 수 있는 '바이오영상기술'이 있기 때문. 식품이 개발되면 동물 임상시험을 거쳐 효능을 검증하고 이를 마케팅에 적극 활용할 수 있다. 영상이미지 역시 과학적 근거로 제시해 신뢰도를 높일 수 있음은 물론이다.
무엇보다 사업단을 총괄 지휘하고 있는 박성훈 단장(37?원광대 의대 방사선영상과학연구소 교수)의 역할이 눈에 띈다. 방사선 영상기술의 독보적 권위자인 윤권하 센터장(익산방사선영상기술)의 제자로 30대 기수론을 내걸고 있어 관심거리.
박 단장이 당초 사업단을 구상한 것은 익산에 국가식품클러스터가 들어섬에도 정작 익산지역의 관심이 부족하다는 인식에 근거했다. 이후 지역혁신특성화(RIS) 사업으로 확정되면서 박차를 가한 것이 오늘에 이르렀다.
"익산에 식품클러스터가 들어온다는데 대체 익산은 뭘 하고 있느냐는 의구심이 출발점인 셈이다. 제대로 된 연구소는 물론이고 지원센터나 인력양성센터가 준비돼야 함에도 이를 간과한 게 사실 아닌가. 원광대는 국내서도 사례가 드물 정도로 의대 약대 한의대 치대가 다 들어와 있다. 경상대까지 동원해 마케팅과 기업컨설팅을 도입한다면 환상적인 시스템이 만들어질 것으로 확신했다."
이런 박 단장의 전략은 적중했다. 7월초 가동에 들어가자마자 한국전통의학연구소와 정동명씀바귀회사, 산야초고을 등 3개 기업이 사업을 의뢰한 것. 제품개발은 물론 다각적인 판로확보를 꾀하고 있는 상태다.
◆식품에 기능성 입혀 고부가창출
박 단장의 미션은 식품에 기능성이라는 옷을 제대로 입혀 고부가가치를 창출하겠다는 데 있다. 이를 위해 그가 가장 먼저 천착한 것은 식품이 질병연구와 무관하지 않다는 점. 이미 동물실험 연구기반이 마련돼 있는 만큼 발상을 바꿔 이를 응용하면 산업화에서 앞서갈 수 있다는 판단도 한몫했다.
이에는 의학을 비롯 약학, 한의학, 치의학이 모두 갖춰져 있는 의학기반에서 나아가 디자인, 컨설팅까지 원광대 내에 갖춰진 전문집단 인프라를 적극 활용하겠다는 복안이 작동된 셈이다.
"얼마 전 제주도에서 RIS사업단 모임이 있었다. 특히 식품관련 사업단이 많았다. 그중에서도 눈에 띄는 단체는 안전성 평가에서부터 식약청 등록까지 원스톱으로 해결해주는 이화여대 사업단이었다. 진안 홍삼도 그렇고 장수사과 부안뽕 등도 이젠 기능성을 부과해야 부가가치를 높일 수 있다. 결국 식품의 기능성 부과는 질병연구와 무관하지 않음도 주시해야 한다."
그 배경으로 주목한 것은 이미 대학내 확보돼 있는 영상기술. 동물을 죽이지 않고도 과정을 살펴볼 수 있어 동물복지 차원에서의 비판을 잠재울 수 있는데다 이미지를 마케팅에 이용할 수 있다는 점 등이 주효했다.
특히 대표적인 성인병으로 알려진 당뇨 비만이나 동맥경화 등은 정략분석이 가능하다는 설명. 관련 식품개발로는 어느 사업단보다 경쟁력을 확보하고 있다고 자부한다.
◆네트워크 구축 기업환경 업그레이드
하드웨어가 갖춰진 만큼 박 단장의 다음 행보는 익산에 있는 식품기업들 방문. 기업들을 직접 만나 그들의 니즈를 체크하고 네트워크 구축에 나선다는 계획이다. 원천기술 개발은 시간이 많이 필요하나 이미 개발된 상품에 기능성을 입히는 것은 용이할뿐더러 당초 목표인 고부가가치 창출은 어렵지 않다는 계산에 기인한다.
기업들과의 간담회는 물론 심포지엄도 준비중이다. 또한 다른 센터와의 연계를 통해 공통브랜드를 비롯 공통운용체계도 궁리중이라고 박 단장은 밝혔다.
결국 박 단장의 구상은 기업이 살면 지역도 살 수 있다는 상생에 있다. 이를 통해 사업단도 1단계 사업을 마무리한 뒤 벤처설립으로 역시 상생한다는 계획.
"식품클러스터가 뭣인지도 모르는 사람이 태반이었다. 식품클러스터가 온다는 게 끝이 아니라 미리 준비해 실질적으로 일할 수 있는 분위기를 만드는 게 필요하다고 판단했다. 실제 일은 사람이 하는 것 아닌가. 식품산업 지원 인프라 구축에 주력할 생각이다."
식품기업의 니즈에 철저히 연구초점을 맞추겠다는 박 단장. 영상바이오 기술과 식품기술의 접목으로 인해 동북아 식품메카는 결코 환상이 아니라 현실로 도래할 날도 머잖은 것 같다.
/김영애 기자
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