↑↑ 익산 항일독립운동기념관이 들어서게 될 옛 솜리장터 부근에 위치한 옛 대교농장 사무실(사진=익산시 제공)

ⓒ 익산신문

이로써 사업추진에 속도가 붙을 전망이다.

10월 16일 익산시에 따르면 '항일독립운동 기념사업' 추진을 위한 토지매입 협의를 완료했다.

이에 연말까지 매입과 관련된 행정절차를 마무리하고 내년에 외부복원 및 내부 리모델링 과정을 거쳐 기념관을 건립할 예정이다.

지난해 사업에 착수한 시는 관련 단체들과 간담회를 거쳐 건립 기본안에 대한 합의를 도출하고 관련 예산 6억 5000만원을 확보하는 등 사업 추진에 속도를 냈지만 사업예정부지 소유주인 천주교 전주교구와의 토지매입 합의에 어렴움을 겪으면서 사업에 차질을 빚었었다.

그러나 독립운동 관련 기념시설이 없는 점, 근대 건축자산 정비사업과의 연계성, 문화재로서의 향후 가치 등 익산시가 꼭 추진해야 할 필요성과 당위성을 들어 끈질기게 설득한 끝에 매입 합의를 이끌어냈다.

'익산 항일독립운동 기념사업'은 일제침탈에 맞서 가장 선봉장의 위치에 선 이규홍 의병장 등 익산의병 85인과 익산의 독립운동인 4.4만세운동의 주역들을 기억하고 기념하기 위한 기념관을 건립하는 것이다.

기념관은 4.4 만세운동 장소인 옛 솜리장터인 남부시장 인근 옛 일제강점기 건물(대교농장 사무실)을 복원해 조성하며 항일의병전시관과 독립운동관 등이 들어선다.

외부는 근대 건축자산 정비사업과 연계해 사료를 근거로 옛 일제강점기 건물을 그대로 복원하며 내부는 관련 단체에 산재해 있는 사료들을 모두 응집해 전시공간에 활용할 방침이다.

시 관계자는 "익산 독립운동 기념사업은 구한말 의병부터 4.4만세운동에 이르는 항일독립운동을 기념하고 강인했던 호국정신을 계승하고자 추진하는 사업"이라며 "사업이 마무리 되면 근대역사문화재로서의 가치 향상과 자라나는 아이들과 시민들에게는 역사교육의 현장으로 널리 활용될 것"이라고 말했다. /경성원 기자