ⓒ 익산신문

익산시에 따르면 국비 188억원과 도비 40억원 등 총 사업비 268억원을 투입해 추진중인 하수찌꺼기 감량화 사업은 현재 공정률이 32%가량으로 2022년 하반기 완공될 예정이다.

하수찌거기 감량화 사업은 25년이 경과된 금강동 하수처리장의 노후된 탈수기동을 철거한 후 종합처리동을 신설해 악취를 전량 포집해 탈취 처리하는 것이 골자다.

특히 가스저장조 1기와 탈황설비를 교체해 주요 악취발생 물질인 황화수소 농도를 2,000ppm에서 20ppm 이하로 저감시켜 악취를 방지하는 데 중점을 뒀다.

이 사업이 완료되면 하수찌꺼기 발생량이 1일 68톤에서 57톤으로 11톤이 감소해 연간 5억원 정도의 위탁처리비를 절감할 수 있다.

또한 감량화 과정에서 생산된 바이오가스는 전량 판매해 연간 7억원 정도의 수입이 발생할 것으로 예상돼 해마다 총 12억원의 예산 절감 효과가 기대된다.

이밖에도 각종 시설 개선으로 악취를 방지해 인근 지역 민원을 해소하고 쾌적한 정주 여건을 조성할 수 있을 것으로 예상된다.

앞서 시는 당초 하수슬러지를 소각을 통해 처리하기 위해 총사업비 198억원이 투입될 하수슬러지 처리시설 건립을 금강동 익산공공하수처리장내에 추진하던중 소각시 유해물질 발생을 우려한 주민들의 집단민원이 발생하자 박경철 시장 재임 당시인 지난 2014년 12월 공정률 17.3% 단계에서 백지화시켰다.

이로 인해 하수슬러지 처리시설 건립사업은 표류상태가 됐고 여러 문제가 야기됐다.

이미 투입된 수십억원의 예산 낭비는 물론 물론 패널티로 지방교부세 삭감 위기, 환경부로부터 국비 112억6800만원 반납 촉구, 시공업체에게 계약해지에 따른 26억원 손해배상, 타절된 시설물 활용문제 및 하수슬러지 처리 대책 등이 그것이다.

재선거를 통해 2016년 4월에 취임한 정헌율 시장은 이 문제 해법 모색에 적극 나서 같은해 9월 소각시설이 아닌 친환경적 녹색시설 ‘하수찌꺼기 감량화 사업’으로 방향을 전환하기로 결정했다.

이후 2017년 1월에는 하수슬러지 처리시설을 위해 지원받았던 국비 전액을 반납했다.

이와함께 공사중단으로 신규 사업비 반영이 벽에 부딪히자 환경부를 상대로 주민들이 소각방법 대신 하수찌꺼기 감량화 사업을 원하고 있음을 적극 설득시켜 지방교부세 삭감위기를 넘겼다.

이어 하수슬러지 추진 부적정으로 지적돼 지방교부세 삭감 위기 상황에서 2018년도 설계비로 환경부가 5억원을 반영시켜 쓰레기 감량화사업을 추진하고 있다.

정헌율 시장은 “예산 절감과 악취 개선 등 다양한 효과가 기대되는 이번 사업이 완공되면 주민 생활 여건에 큰 도움이 될 것으로 기대된다”며 “사업이 차질없이 진행될 수 있도록 관리 감독에 최선을 다하겠다”고 말했다./홍동기 기자