↑↑ 익산시 축제심의위원회 위원들이 이달 7일 모현동 국가무형문화재 통합전수교육관 회의실에서 회의를 갖고 있다.

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따라서 서동축제는 전야제·개막식·프로그램 등 다중 관람객들이 집합하는 행사가 개최되지 않고 기반시설이 될 대형백제유등이 제작돼 오는 11월께부터 2~3개월 동안 전시되는 방식으로 변경된다.

또 천만송이 국화축제 준비를 위해 이미 발주에 들어간 국화조형물과 농가 계약 국화는 보석박물관·국립익산박물관 등 주요 관광지에 전시될 예정이다.

↑↑ 지난해 개최됐던 익산 서동축제 무왕행차 한 장면

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이날 축제심의위원들은 서동축제 주관처인 (재)익산문화관광재단 및 익산시농업기술센터 관계자들로부터 대부분 취소되고 있는 국내 축제 동향 및 여건 등을 청취한 뒤 “지역예술인 지원 및 경제활성화의 필요성도 대두되고 있지만 불특정 다수 인원 유입으로 인한 감염병 확산 우려가 높다”며 불가쪽으로 결론을 도출했다.

↑↑ 지난해 가을에 익산시 어양동 중앙체육공원에서 개최됐던 익산 천만송이 국화축제 장면.

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또 코로나 시대 상황에 맞게 비대면 축제 프로그램 개발과 포스트코로나 시대에 맞는 축제패러다임 전환 등을  주문하기도 했다.

올해 확보한 서동축제 예산은 9억5000만원(도비 5000만원 포함)이고, 대형백제유등 제작에는 6억500만~8억원 가량이 소요될 것으로 추산되고 있다.

개최와 취소 등 2가지안이 제시된 국화축제와 관련해서는 취소쪽으로 쉽게 결론이 났다.

그러나 올해 국화 축제 취소에 따른  시민들의 아쉬움을 달래기 위해 신흥 공원 내 국화·핑크뮬리 조성지는 상시 개방해 시민들에게 휴식공간으로 제공키로 했다.

아울러 축제 잔여 사업비는 코로나19 극복을 위한 지역경제 활성화에 투입될 예정이다.

시 농업기술센터는 "올해 확보한 국화축제 예산 12억5400만원 중 국화조형물 제작과 국화재배농가와 계약 등으로 4억1400만원을 이미 집행한 상태로 이들 국화조형물과 계약재배 국화는 납품받아 주요 관광지에 분산 전시하겠다"고 밝혔다.

/홍동기 기자

↑↑ 지난해 5월 열렸던 익산서동축제 주무대인 금마면 서동공원내 무왕루 야간 모습.

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