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노노케어로 새로운 익산노인상 정립을
이솔잎 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2014년 01월 20일(월) 17:14
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 | | | | ↑↑ 전대영 대한노인회 익산시지부 지회장 | | ⓒ 익산신문 |
저는 지난 1월8일 익산지역의 노노케어(老-老Care) 노인봉사자들에게 격려 서한을 발송한 바 있습니다.
이 서한에서 저는 우리 익산시 노인회의 자랑인 노노케어 봉사자들이 640여개 경로당에서 4만3000여명의 회원이 서로 위로하고 의지함으로써 외로움과 자살을 줄이는데 이미 크게 기여하고 있으며, 노인이 노인을 돌보는 노노케어의 확대로 경로당 회원만이 아니라 경로당에 나오지 않는 지역사회의 독거노인들에게 탄탄한 정서적 지지를 보내 더 이상 불행한 일이 생기지 않도록 방지하는 역할을 맡아주신데 대해 감사함을 표시했습니다.
대한노인회 이심 중앙회장은 ‘사회를 책임지는 노인상(像)구현’과 더불어 ‘노인행복시대를 열자’는 굵직한 의제를 설정하고 이를 구체화하기 위해서 경로당을 통해 노인이 노인을 돕는 노노케어 사업에 익산시지회를 비롯한 전국 9개 지회가 앞장 설 수 있도록 배려했으며 우리 익산시지회는 가장 선도적인 지회로 자리를 잡았습니다.
새마을 운동을 통해 ‘한강의 기적’을 일구어 세계인의 찬사를 받았던 사람들이 지금의 노년층 바로 우리들이 아닌가요. 이제 익산시 노인들이 ‘노노케어’ 운동을 정착시켜 새로운 노인문화를 제시해 우리나라의 으뜸 노인 상(像)을 만들어 나갈 때가 왔습니다.
과거에는 당연시됐던 ‘환갑 노인’이란 말도 이제는 옛말이 되었습니다. ‘이팔청춘’이 아니라 ‘팔팔청춘’의 시대입니다. 그러나 일자리가 부족한 사회에서는 하루라도 빨리 선배들이 은퇴해 주기를 바라고, 은퇴한 뒤에도 경제적인 어려움을 겪는데 비해 우리 사회의 배려는 적습니다. 말 그대로 노년은 ‘낀 세대’란 말이 무색치 않습니다.
사회가 발전하는 과정 속에서 노인복지를 보면 전통사회를 지나 경제적으로 도약을 이뤄내는 시기, 굶주림에서 벗어나 노인에 대한 복지로 눈을 돌리는 시기, 급변하는 사회 속에서 정체성의 혼란을 겪는 노인들의 소외감을 달래주고 사회의 어른으로 권위를 되찾는 시기, 그리고 노인이 비로소 사회 구성원으로서 역할을 하며 그 역할로 말미암아 진정한 존경을 받는 시기로 구분할 수 있습니다.
지금은 노인들이 사회에서 ‘어르신’으로 무조건적인 존경과 보살핌을 받는 시기가 지났습니다. 사회 구성원으로서 마땅한 역할을 찾아야 하는 시기입니다.
물론, 나이가 들어 거동이 불편한 노인을 사회적으로 보살피는 것은 당연합니다. 그러나 단지 나이를 먹었다는 이유만으로 사회에 보살핌만을 바라는 것은 사리에 맞지 않습니다.
일이란 단지 경제적으로 보상만을 의미하지는 않습니다. 살아가면서 일을 통해 얻는 보람이 얼마나 많은가요? 자신이 할 수 있는 한 몸을 움직이며 사회에 보탬이 되고, 그 결과로 많은 이들의 존경을 받는다면 이보다 더 보람된 일은 없을 것입니다.
사회가 어지럽다고 개탄만 하며 혀를 끌끌 차는 것이 아니라 누군가는 몸소 실천하며 보여줘야 합니다. 노인은 이 사회를 지탱하는 어른이며 살아온 세월이 많은 만큼 경륜과 지혜도 두루 갖추고 있습니다. 사회의 필요한 부분에 대해 적극적으로 실천하는 모습을 보여주는 노인, 스스로 운명을 개척하며 후배들에게 모범이 되는 노인, 사회의 당당한 한 축으로서 역할을 맡는 노인이 우리들이 만들어 나갈 이 사회의 진정한 노인상(像)입니다.
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이솔잎 기자  ikpress@naver.com
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