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원광대학이 지역을 살리려고 합니다
원광대학교 김도종 총장
마스터 기자 / ikpress@naver.com 입력 : 2016년 12월 12일(월) 12:38
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 | | | | ⓒ 익산신문 |
우리 원광대학이 올해 달성한 성과 가운데 대표적인 것이 ‘산업연계 교육 활성화 선도대학 사업’이다. 일명 프라임 사업이라고 하는 이 재정지원사업은 단군이래 최대의 정부지원 사업이다. 대형지원사업은 연간 150억 원씩 3년간 지원하고, 소형 지원 사업은 연간 50억 원씩 3년간 지원한다.
대형지원 사업 9개 대학, 소형지원 사업은 12개 대학에 지원한다. 우리 대학은 대형사업을 수주하게 되었는데 그 핵심개념은 농공병진(農工竝進)이다. 이는 전라북도의 산업 발전 방향과 일치하는 것이다.
농촌진흥청을 비롯한 농업관련 기관이 전라북도에 자리 잡았다. 김제에 종자육종단지를 조성하였고 익산에 국가 식품클러스터가 들어섰다. 지난주에는 국가식품클러스터 지원센터 준공식도 하지 않았던가? 농업의 수도가 된 것이다.
그리고 전라북도는 탄소산업을 주력산업으로 내세우고 있다. 대형 탄소공장들이 들어서기 시작하고 탄소 관련 중소기업들과 벤처기업들도 전라북도에서 사업을 시작하고 있다. 전라북도 정부에 탄소산업과를 설치하였는데 이는 지방정부 가운데 유일한 것이기도 하다.
이와 맥을 함께하여 우리 대학은 프라임 사업의 한 부분으로 ‘탄소융합공학과’를 설치하였다. 이는 우리나라에서 뿐만 아니라 아시아에서 최초로 설립된 학과이다. 탄소산업은 철강의 뒤를 잇는 신소재이다. 포항제철이 우리나라 산업혁명을 뒷받침했다면 이제부터는 전라북도의 탄소산업이 4차 산업혁명 시대를 뒷받침하게 될 것으로 기대된다.
한 가지 중요한 것은 익산은 녹색혁명의 중심지라는 것을 잊어서는 안된다. 익산에 자리하고 있었던 호남작물시험장은 벼 품종개량을 성공시킨 국가연구소로 우리나라의 주곡(쌀) 자급을 가능하게 한 역사적인 장소라는 것이다.
주곡 자급을 달성함으로써 산업혁명이 가능했다는 사실을 기억해야 한다. 이러한 역사적 전통을 이어 받아 우리 학교는 종자 산업을 집중 육성하는 것을 프라임 사업의 다른 한 축으로 삼았다. 육종 연구를 기반으로 종자 산업을 일으켜 중국의 종자시장에 진출하려는 과제를 실천하고 있다.
식품벤처 창업학교를 개설하여 우리 지역에 자리 잡은 국가식품클러스터에 입주할 수 있는 인력양성도 시작하였다. 농생명 산업, 농식품 산업에서 나아가 의생명(醫生命)산업을 넘어, 첨단 의료기기산업 까지가, 우리 대학이 프라임 사업을 통하여 달성하고자 하는 목표다.
대학의 경쟁력이 국가의 경쟁력이라고 한다. 마찬가지로 대학의 경쟁력이 지역의 경쟁력이라고 할 수 있는 것이다. 그런데 대학의 경쟁력이 지역과 나라의 경쟁력이 되려면 이것이 필수적인 일이다. 그것은 다름 아니라 대학이 지역과 담을 치고 상아탑에 갇혀 있어서는 안된다는 것이다.
대학은 지역의 미래를 품고 과제를 연구하고 그것을 실천할 인력을 양성하는 일을 해야 한다. 원광대학은 이러한 정신을 실천하기 시작하였다. 원광대학이 익산을 살리고, 원광대학이 전라북도를 살리며 원광대학이 대한민국을 살리는 중심축이 되어 보고자 하는 것이다. 원광대학이 프라임 사업계획서를 이러한 정신으로 설계했다는 것을 말씀드린다.
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마스터 기자  ikpress@naver.com
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