↑↑ 세림약국 약사 소현숙.
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모종은 하루하루 잘 자랐다. 금화규는 낮에는 햇빛을 받고 밤에는 별빛과 달빛을 받으며 푸른 이파리를 마음껏 펼치며 무성하게 자랐다. 일년생 초본인데 한 그루의 나무처럼 우람하게 자랐다.

칠월, 어느 날 아침이었다. 무성한 나무그늘 아래 보름달의 포근한 미소를 지닌 노란 꽃 한 송이가 눈길을 사로잡았다. 나의 꽃밭에서 금화규가 첫 개화를 한 것이었다. 꽃잎은 달빛을 그대로 온 몸에 흡수한 듯 청초하고 밝게 빛나고 있었다.

금화규는 아욱과의 꽃으로 무궁화꽃이나 부용꽃을 닮았다. 황금 해바라기, 야생부용, 골드 히비스커스 등의 다양한 별명도 가지고 있다.

또한 뿌리와 줄기, 잎, 꽃 등 모든 부분이 약용으로 이용된다고 알려져 있다. 덧붙여 식물성 콜라겐이 다량 함유되어 있는 식물로 알려지면서 금화규 꽃잎차가 널리 각광을 받고 있다.

금화규꽃으로 꽃잎차를 만들어야겠다고 생각하며, 이른 아침에 꽃을 따서 흐르는 물에 깨끗이 씻었다.

건조기에 펼쳐 넣어 두었다. 꽃밭에 피어있는 천일홍 꽃도 따서 함께 말렸다. 저녁 무렵, 건조기에서 꺼내어 보니 잘 마른 금화규와 천일홍의 예쁜 꽃잎 색이 그대로 유지되어 있었다. 노란색과 짙은 자주색이 보색으로 잘 어울린다.

금화규꽃 한 송이가 들어갈 만한 커다란 도자기 그릇에 끓인 물을 가득 붓고 꽃잎을 띄웠다. 마른 꽃잎이 따뜻한 물에 펼쳐지면서 도자기에 예쁜 꽃이 피어나기 시작했다.

생화도 예쁘지만 꽃물을 우려낸 꽃잎은 잠자리의 얇은 날개처럼 투명한 아름다움으로 빛나고 있다.

이윽고 도자기에 꽃물이 가득 우러났다. 잘 우러난 꽃물을 찻잔에 따랐다. 찻잔에는 노란 꽃차가 출렁거린다.

금화규 꽃차는 향이 강하지는 않고 담백하고 은은한 단맛이 입안에 감돌았다. 맑은 공기와 햇살의 맛이었다.

매일 한 잔씩 장복하면 식물성 콜라겐 효과로 혈관이 튼튼해져서 피부도 맑아진다고 하니 꽃차 한 잔으로 아침을 시작하면 좋겠다고 생각해보았다. 아침 일찍 일어나 꽃을 수확하고 말리려면 좀 더 부지런해져야겠다.

금화규 꽃차 한 잔 만들어서 드셔보실래요? 다기의 찻물에 꽃잎이 피어나면 그 속에 그리움이 꽃잎으로 피어나고, 여유로운 마음도 고운 꽃잎으로 피어난답니다. 마음에 꽃물이 들어서 그대도 한 송이 꽃이 된답니다. 

그대가 한 송이 꽃이 되어 산들바람에 흔들릴 때, 근심, 걱정은 기우가 되어 사라지고, 우리 함께 송이송이 꽃이 되어 꽃의 하모니를 노래한다면 정말 좋겠지요. 아마 차이코프스키의 발레음악 ‘꽃의 왈츠’ 선율이 아련하면서도 장려하게 들려올 거예요.

사족으로 덧붙인다면 마음의 면역력도 강화되어 전대미문의 역병의 폐해, 코로나 블루(CORONA BLUE)라는 우울증도 사라지면 참 좋겠습니다. 반드시 그러하리라 믿습니다.