↑↑ 이중선 익산문화연대 대표
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법정문화도시란 시민이 주체가 되고 문화도시를 조성하는 과정에서 지역의 문제점을 직접 진단하고 지역 내 다양한 계층, 세대와 소통하며 문화의 설계자로 참여하는 사업이다.

이번 3차 문화도시로 지정된 도시는 인구감소에 따른 지역소멸 위기 지역부터 원도심과 신도심의 갈등을 겪고 있는 대도시 지역에 이르기까지, 시민이 주도하는 문화도시를 어떻게 만들어 가느냐에 중점을 두고 심사가 이뤄졌다.

문화도시의 지속가능성과 도시 브랜드의 확산전략, 도시 내 문화적 자원의 통합과 연계성, 추진체계와 행정협의체의 연대성, 도시를 상징하는 공간과 프로그램의 문제, 지역주민들의 참여와 주체화, 사회경제적 효과에 중점적 평가 기준을 적용했다.

익산은 ‘역사로 다이로운 문화도시, 사람이 보석이 되는 도시’로 사업에 도전하여 16개 예비도시 중 1위로 법정문화도시에 지정됐다.

역사문화재과, 익산문화관광재단, 문화도시추진위원회와 추진단, 문화도시지원센터 직원 등등 많은 분들의 수고뿐만 아니라 각계각층, 각 세대별 다양한 익산시민의 참여가 이뤄낸 값진 결과이다.

익산시는 도시가 보유하고 있는 이미지를 넘어, 시민이 중심이 되는 새로운 도시 가치를 제시했는데 ‘다이로움’이라는 포용의 가치를 토대로 보석 산업을 미래 도시산업으로 제시했다.

또한 역사적 특성을 하나의 역사가 아닌, 마을과 마을의 역사로 인식하는 관점의 전환으로 도시의 모든 문화자원을 유기적으로 연결하여 익산 문화도시의 거버넌스를 형성하였다.

시민이 주체가 되어 문화마을29, 문화마을 리빙랩, 문화촌장, 익산인문학살롱, 치유마을시민포럼, 삼삼오오, 왕도정원, 싱어게인, 이리랑TV, 꼬꼬익, 청소년문화동아리 多이로운 우리사이多, 미담보담 청년예술인 등등 다양한 시민플랫폼을 만들고 각 마을 마을과 도시, 익산시가 문화도시를 위해 민관 거버넌스를 형성하여 만들어낸 결실이다.

필자는 ‘익산아, 문화랑 노올자’라는 프로그램으로 문화도시 익산을 응원하는 영상릴레이를 진행했는데 100여명의 익산시민들이 적극적으로 참여하여 문화도시 지정을 응원했다.

시민 한 사람 한 사람의 참여와 관심이 모여 이렇게 큰 결실을 맺었다고 생각하니 너무나도 가슴이 벅차고 익산시민의 한사람으로서 자긍심이 높아진 것은 필자뿐 만은 아닐 것이다.

이번 법정문화도시 지정 심사기준에 시민의 참여도를 가장 우선순위로 채점했다고 하는데 익산시민의 단결된 참여의식과 문화의식에서 익산의 희망을 보았다. 모든 일의 시작은 사람에서 시작되서 사람이 힘이라는 것을 다시금 느꼈다.

총 100억 원 국비지원에 도·시비까지 200억 원 사업으로 2022년~2026년까지 문화를 통한 지역균형발전에 디딤돌 역할을 할 것이며, 익산 문화관광산업 발전에도 견인차 역할을 할 것이다. 200억 원 이상의 가치를 넘어 천년고도 익산, 유네스코 도시 익산의 위상을 전국적으로 드높일 계기가 되었다.

익산은 역사, 문화자원이 풍부하고 관광자원 또한 풍부한 도시이다. 고대를 이어 근대, 현대의 역사를 씨줄, 날줄로 이어 다시 찬란한 문화의 꽃을 피울 수 있길 기대해 본다.