↑↑ 한승진 황등중 교사
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그럼 다문화를 많은 문화를 접하고 이해하고 이를 통해 역량을 발휘할 수 있으니 좋은 건가? 실제는 다문화라고 하면 경제적으로 열악하고 학습능력도 부족하여 뭔가 도움의 대상인 것 같다.

그러니 다문화가정은 부러움의 대상이 아니라 동정의 대상이요, 배려의 대상이다. 말은 그럴싸한데 정작 당사자들을 폄하하는 현실이다 보니 다문화가정 아이들이 이 용어로 규정되는 것을 꺼리는 것 같다.

필자가 이 업무를 처음 할 때는 다문화가정 아이들을 따로 모아서 우리나라 언어나 문화를 가르치는 것에 초점을 두었다.

이는 다문화가정 아이들이 아무래도 어머니가 이주여성이다 보니 우리나라 언어와 문화가 뒤처지게 되니 이를 보완해서 하루속히 한국인으로 적응하도록 돕는 것이었다. 이는 일종의 기초학력부진아 교육과 같은 개념이었다.

필자도 교육당국의 지침에 따라 이를 열심히 하였다. 그 때 필자는 이 일에 사명감을 갖고 열심히 하였다. 그런데 지금 생각해보니 필자가 열심히 하면 할수록 아이들에게 유익이 된 것이 아니라 해로움을 심어준 것만 같아 많이 미안하다.

그땐 정말 그렇게 하는 것이 옳은 줄 알았다. 이처럼 교육에 대한 고민과 성찰 없이 열정만 가지고 임하는 것은 큰 문제이다.

아이들을 낳아주시고 길러주시는 소중한 어머니의 문화 즉 어머니 나라의 언어와 문화를 가볍게 여기고 이를 잊고 우리나라 문화를 습득해야함을 가르친 것이다.

아이들의 학교에서 자신들의 나라 문화를 존중해주지 않고 무시하는 교육을 하니 아이들이 학교를 다닐수록 열심히 공부할수록 어머니를 무시하는 것이 되었다.

언젠가부터 열심히 교육하는데 이상하게 이건 아닌데 하는 생각이 들었다. 왜냐하면 아이들이 대놓고 말은 안하는데 필자를 좋아하지 않고 마지못해 따르거나 안 따르고 싶어 하는 것을 알게 되었다.

처음엔 아이들을 사랑하는 마음에 교육청 공모사업비도 따오고 관련기관에서 연계사업도 하고 방과후나 휴일에도 시간을 내는데 이런 수고를 알아주지는 못할망정 소극적인 참여와 꺼리는 분위기로 화도 나고 서운함 마음에 다문화업무를 안하려고 한 적도 있다.

그러던 중에 정확히 기억은 나지 않지만 어느 이주여성 어머니의 말이 충격적이었다. “선생님, 우리 아이가 엄마가 밉대요. 자기에게서 엄마의 피가 다 빠져 나갔으면 좋겠대요. 선생님, 다문화라는 말 듣기 싫어요. 한국사람, 외국 사람 아니라 그냥 사람으로 다 똑같아요. 우리나라 좋은 나라에요. 한국보다 못살지만 사람들 다 착해요. 우리 아들에게 엄마 나라도 좋은 나라라고 알려주세요.” 조금은 서툴지만 또박또박 쏟아내는 말에 아무 말도 못하였다. 그 순간 필자는 너무도 부끄러웠다.

필자는 소중한 모자지간을 이간질하고 이주여성인 어머니를 괴롭힌 것이었다. 그날 밤 많은 생각에 잠을 이루지 못하였다. 그 후 필자는 다문화에 대해 전문가들의 책을 보고 다문화인권관련기관들을 접하기 시작하였다. 조금씩 인식의 전환이 생겼다. 그러고 나니 무엇을 어떻게 교육하는 게 나은 건지 모르겠단 생각에 힘들었다.

현재 필자는 초창기 때처럼 다문화교육에 열정을 쏟지는 못하고 있다. 그 이유는 아직 뭐가 옳은 건지 모르겠기 때문이다. 아직 잘은 모르지만 이전처럼 한국문화에 빠르게 동화되도록 하는 교육은 아닌 것 같다.

이제는 다문화라는 용어에 대한 반성과 다문화교육의 바람직한 방향에 대해 깊이 있는 논의가 이루어지면 좋겠다.