나는 정말이지 몇 날 며칠을 아들에 대해 깊이 생각했다. 그리고 아들과 깊이 이야기를 나누기도 했다. 아들은 자신도 공부를 잘 해보려고 하는데 머리가 나쁜 것 같아 잘 안 된다고 울먹였다. 

그 순간 가슴이 미어졌다. 내가 아들을 너무도 모르고 있었구나 싶었다. 많이 미안하고 안타까웠다. 아들에 대한 공부욕심은 내려놓고 아들에게 맞는 진로를 찾아보려고 여기저기 알아봤다. 

가슴이 먹먹해서 기도가 절로 나왔다. 아들에게 “아빠는 공부 잘해서 대학 가고 그런 거 바라지 않는다. 네가 원하는 고등학교를 가면 된다.”고 말했다. 나는 여러 아이들에게 좋은 선생이고 싶은 것 이전에 내 아들에게 좋은 아버지이고 싶다. 

나는 이번에 아들을 통해 깊이 깨달을 것이 있다. 내가 아이들과 부모들을 대할 때 좀 더 깊이 마음으로 다가가지 못했구나 하는 마음이었다. 아이들을 대할 때 수많은 학생 중의 하나가 아니라 부모에겐 소중한 자식임을 생각해보면 느낌이 다를 것 같다. 

우리 학교 특수학급 학부모들은 자식을 위해 헌신한다. 부족하고 연약한 자식을 위해 자신의 모든 것을 걸기도 한다. 자식을 위해 이사도 마다않고 자식의 필요를 위해 모든 것을 내놓는다. 

나도 자식을 키워보니 조금은 부모의 마음을 알 것 같다. 또한 내 자식 중 한 명이 장애가 있으니 특수학급 부모와 같은 처지로 공감하는 바가 크다. 우리 아이들은 한 사람, 한 사람이 모두 소중하다. 여럿 중의 하나, 대체가능한 존재가 아니다. 부모에게 아이는 공부를 잘하든 그렇지 않든 건강하든 그렇지 않든 상관없다. 

선생으로서 이런 부모의 마음을 헤아리면 어떨까? 그 입장에서 바라보면 아이들에게 조금 더 따뜻하게 다가갈 수 있다. 사랑에는 자격이나 조건이 없다. 사랑하는 이에게는 모든 게 사랑스럽게 보인다. 

그 무엇보다 소중한 생명으로 그 무엇으로도 대신할 수 없다. 스승은 쉬워도 아비는 어렵다. 어렵다고 포기할 게 아니라 진정한 사랑실천으로 아비의 마음을 가져보면 어떨까? 

스승이 아무리 노력해도 부모 같지는 못할 것이다. 그렇더라도 그런 심정으로 아이를 바라보고 함께한다면 아이들을 부모의 마음으로 그 입장에서 바라보면 더 많이 사랑하고, 더 많이 용서하고, 더 많이 기회를 주고, 더 많이 함께할 수 있을 것이다.