↑↑ 정성수 시인
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고기를 먹어도 이빨 사이에 다 끼어 이쑤시개를 찾는다. 얼굴에는 저승꽃이 만발하고 머리는 하염없이 희어 간다. 그게 노인이자 늙은이다. 성호(星湖) 이익(李瀷, 1681~1763)의 노인의 다섯 가지 좌절이다.

다산(茶山) 정약용(丁若鏞, 1762~1836)은 늙음은 슬픈 것도 좌절할 일이 아니라 기쁘고 즐거운 일이라고 했다. 머리가 다 빠지니 빗이 필요 없다. 이빨이 없으니 치통을 앓을 일이 없고 눈이 어두우니 책을 볼 필요가 없다.

귀가 잘 안 들려 시비에 말려들지 않아서 좋다. 붓 가는 대로 글을 쓰면 그만이고 바둑을 하수들과 두니 마음이 편하다. 늙음을 긍정적으로 말하고 있다.

즐거움에는 동적 즐거움과 정적 즐거움이 있다. 동적 즐거움은 몸을 많이 움직여서 얻는 즐거움이고, 정적 즐거움은 몸을 비교적 적게 움직이고 얻는 즐거움을 말한다. 동적 즐거움을 젊은이의 것이라면 정적 즐거움은 노인의 것이라고 할 수 있다.

노인도 열심히 일하고 호기심을 가지고 배우고 매사에 적극적으로 대처하면 멋지게 살 수 있다. 그것이 동적 즐거움과 정적 즐거움을 동시에 누리는 것이다. 한쪽으로 치우치지 않고 균형 잡힌 즐거움을 누리기 위하여서는 몸이 건강해야 하고 적극적인 생활을 포기하지 말아야 한다.

노인은 행동반경이 좁고 사고력이 젊었을 때만 못해 삶의 질이 떨어진다. 그렇다고 좌절하고, 가슴 아파하고, 고민하기보다는 대안을 찾아 즐겨야 노년이 행복하다.

나이가 들어 노인이 되면 나잇값을 해야 한다. 산전수전은 물론 공중전까지 치른 노인답게 눈살을 찌푸리는 일은 물론 인간의 도리를 저버리지 말아야 한다. 잘못하면 뒷방 늙은이가 될 수 있다.

조선 정조 시대의 심노숭(沈魯崇·1762~1837)의 자저실기(自著實紀)에 노인의 즐거움을 “보이는 것이 또렷하지 않으니 눈을 감고 정신을 수양할 수 있고, 단단한 것을 씹을 힘이 없으니 연한 것을 먹어 위를 편안하게 할 수 있고, 다리에 걸어갈 힘이 없으니 편안히 앉아 힘을 아낄 수 있고, 귀가 잘 들리지 않으니 나쁜 소문을 듣지 않아 마음이 절로 고요하고, 여색을 보고도 거시기가 요동치지 않으니 패가망신 당할 행동에서 저절로 멀어진다.”며 노인 오락(五樂)이라고 했다.

노인은 젊은이들과 달라 자기 마음을 다스려 얻을 수 있는 기쁨과 행복이 생각보다 많다.

따라서 많은 경험을 살려 마음의 수련을 통해 작은 기쁨도 크게 즐겨야 한다. 힘이 미치지 않은 것은 포기하고, 노년에 할 수 있고 즐길 수 있는 길을 찾아 스스로 지키며, 지난 일에 연연하기보다는 현재의 한가와 여유를 놓치는 우를 범하지 말아야 한다.

지나친 욕심은 과감히 버리고 마음의 여유와 유유자적을 최대한 즐기는 지혜로운 노년이 되어야 한다. 뿐만 아니라 매사에 긍정적 생각을 하고 작은 아름다움과 기쁨을 즐기면서 공감 지수를 높이면 노년의 즐거움은 배가 된다.

긍정과 부정 사이에는 세상과 인생을 바라보는 큰 차이가 있다. 노인은 쇠퇴기가 아니라 마음먹기에 따라 인생의 절정기가 될 수 있다.

설령 나이가 들었다 할지라도 쾌식(快食)과 쾌변(快便)과 쾌면(快眠)으로 사랑과 감사와 영혼을 위한 기도를 해야 한다. 그것이야말로 하늘이 노인에게 준 마지막 축복이자 즐거움(樂)이다.