↑↑ 정성수 시인
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옛날 어른들은 아이들에게 똥을 ‘찌찌!’라고 했다. 더럽다는 것이다. 그러나 똥을 못 싸면 결국 병원 신세를 져야 한다. 잘 먹고 잘 싸면 큰 복이다.

짐승은 물론 작은 생물까지 똥을 싼다. 흙 속에 사는 지렁이, 똥 위에 사는 똥파리, 물속에 사는 다슬기도 똥을 싼다. 똥을 보면 곰 똥인지 산토끼 똥인지, 동물을 구별할 수 있다.

똥에는 생태계 분해자들이 이용할 에너지가 남아 있어 일부 동물들에게는 주식일 뿐만 아니라 먹잇감이며 영양 보충제의 역할도 한다.

예를 들면 새끼 코끼리는 장내 균충을 확보하기 위해 어미의 배설물을 먹고, 원숭이는 영양을 보충할 목적으로 똥을 먹는다.

소똥은 쇠똥구리나 그 애벌레에게는 중요한 먹거리며, 씨앗을 퍼뜨려 자라게 하는 매개체이기도 하다.

요즈음 똥은 어린이 문학작품에 자주 등장 한다. 똥이라는 소재를 다른 각도에서 다루어 신선하고 재미있는 정보를 주기 때문에 어린이들에게 사랑받는다.

똥을 주제로 한 동화 ‘누가 내 머리에 똥 쌌어?’나 ‘강아지 똥’ 같은 동화책은 베스트셀러가 되기도 했다. 이는 오염되지 않은 순수함 그대로이기 때문에 어린이들이 열광하는 것이다.

더럽다고 해도 똥만큼 친근한 것도 없다.
어른들은 똥 이야기만 나오면 인상을 찌푸리지만, 어린이들은 두 귀를 쫑긋 세우고 손뼉을 치며 좋아한다. 이런 현상은 똥이 가지고 있는 매력과 어린이들에게 남은 순수성 때문이다.

양변기를 쓰면서 사람들은 똥을 눈 후 자신의 똥을 살피는 버릇이 생겼다. 굵고 빛깔이 선명한 똥이 물 위에 둥둥 떠 있으면 그런 날은 아침부터 기분이 좋다.

그러나 구린내가 진동하거나 피가 묻었거나, 실낱같은 똥이면 혹시 내 몸 어딘가 고장 난 것은 아닌지 걱정이 앞선다.

대부분의 사람은 똥 이야기를 하면 자기들은 생전 똥도 안 누고 사는 것처럼 점잔을 뺀다. 흔히 ‘똥이 무서워서 피하나? 더러워서 피하지!’ 라는 말을 하기도 한다.

여기서 똥은 양심이나 염치가 없는 사람이나 몰상식한 사람을 가리킨다. 문제를 대화로 풀려 하지 않고 폭력을 행사하거나 큰소리를 지르는 사람 또는 거짓되고 못된 사람들도 해당된다.

이런 부류의 인간들은 상대할 가치가 없으므로 피하고 멀리하는 것이 상책이다. 똥은 더럽고 피하고 싶은 것이 사실이지만 생존에 필수 불가결한 것이다.

들숨과 날숨을 반복해 생명을 유지하듯이 먹는 일과 싸는 일이 순환구조를 이루고 있어 이 일을 멈추면 결국 목숨은 끝난다.

섭취와 배설을 제대로 알고 이치에 순응하면 건강한 몸을 유지할 수 있다. 그렇기 때문에 똥은 생명의 근본이다.

누구나 똥 누는 시간만큼은 행복하다. 아무에게도 간섭받지 않는 자신만의 공간에서 맛보는 배설의 기쁨에 만족할 것이다. 세상만사 다 잊고 몸 안에 든 근심·걱정을 밀어내면 새처럼 가벼워진 몸은 건강을 지켜준다.

어느 봄날이었다. 아침 일찍 아버지는 똥장군에 똥을 퍼 담는 것이었다. 아버지에게 똥은 금덩이 같은 것이어서 쉽게 버리지도 함부로 취급하지도 않았다.

거름이 귀하던 시절에는 아무리 묵은똥이라도 작물들에게는 절대적 영양을 공급해 주기 때문이었다. 똥장군에 담긴 한 통의 똥은 곡식 한 지게인 셈이었다.

아버지는 새해를 시작하는 정월에 똥으로 복을 짓고, 가을이면 똥으로 풍성한 수확을 거둬들였다.