↑↑ 한승진 황등중 교사
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좋아하는 야구에서도 자신이 간절히 바라는 1번과 4번 타자에서도 밀렸다. 늘 의기소침했지만 자신이 좋아하는 야구를 포기하지 않았다.

“느리더라도 포기하지 말고 네가 좋아하는 일, 잘 하는 일에 최선을 다해봐”라는 내 말을 믿고 따르니 나도 마음이 늘 무거웠다. 그저 잘 되기를 기도해주고 관심 갖고 안부를 묻곤 했다.

그러던 어느 날 이 학생에게 툭 던져진 한 마디가 삶을 바꿔놓았다. “공 한 번 받아볼래?” 이 학생을 유심히 바라본 야구부 선생님의 제안이었다.

생전 처음 껴보는 두꺼운 미트로, 쪼그려 앉는 힘든 자세로 공을 받기 시작했다. 자세도 불편하고 어색했지만 꾸준히 하다 보니 이제는 분명한 자기 포지션이 생기고 주전까지 올라서게 되니 좋았다.

누구도 하지 않으려 하는 포수 역할이다 보니 확실한 주전이었다. 하다 보니 자신감이 붙었다. “공 잘 받네!”, “우리 안방마님!” 칭찬 한 마디에 어깨가 으쓱해졌다.

신이 나서 자랑하는 학생에게 나도 칭찬과 격려를 아끼지 않았다. 그러면서 포수가 지닐 마음가짐을 아주 열심히 알아보곤 조언을 해주었다.

“포수는 공만 받는 포지션이 아니다. 포수는 모든 야수들과 마주보고 있어 경기장에서 일어나는 플레이 전체를 볼 수 있는 시야가 주어진다. 이런 혜택은 필드 위의 사령관이라는 지위로 이어진다. 포수는 투수에게 사인을 주고 수비를 총지휘한다. 그러나 빛이 있으면 그에 따른 그림자가 있게 마련이다. 포수가 수비수들에게 보내는 콜은 책임을 져야 한다. 판단 실수는 패배와 직결된다. ‘포수, 정신 차려!’라는 말은 일상적이면서도 늘 긴장의 끈을 놓지 말아야할 부담이다. 공이 어디로 날아가는지 알려야 한다. 그 역할을 제대로 해내지 못한다면 팀은 위기를 맞게 된다. 포수에게 부여된 시야의 넓이만큼 책임을 져야 한다. 팀원들은 결국 포수의 콜을 따르면 된다는 믿음 하에 자신의 포지션 안에서 역할을 수행하는 것이기 때문이다. 홈플레이트의 수비는 다른 이의 도움을 받을 수 없다. 오직 포수의 육탄수비일 수밖에 없다. 홈으로 돌진하는 주자들에게 가차 없는 블로킹을 해야만 한다.”

내 이야기를 듣고는 두 가지에 놀랐다고 했다. 하나는 자신이 나보다 야구를 잘 안다고 확신했는데 그게 아닐 수도 있다는 것이었다.

이 말에 내가 깨달은 이야기를 해주었다. 이건 인생도 마찬가지이다. 어느 분야에서 내가 최고라고 자부하지만 뜻밖의 실력자가 있음을 많이 본다. 그러니 교만할 수 없다. 말을 많이 하기보다는 많이 들어주고 혼자 잘났다고 뽐내지 말고 겸손한 자세를 취해야 한다.

두 번째로 놀란 것은 친구들이 다들 꺼리고 중요하지 않다고 여긴 포수가 그렇게 중요하고 책임이 따르는 줄 몰랐다는 것이었다.

그러고 보니 이것도 야구에서 포수 역할만이 아니라 인생도 그렇다는 생각이 들었다. 그런데 사람들은 높은 자리, 이익이 되는 자리, 인정받는 자리를 우선하다보니 정말로 중요한 자리를 깨닫지 못한다. 의외로 경쟁도 없고 자신에게 꼭 맞는 자리일 지도 모른다.

이런 자리를 찾고 깨닫는다면 우리 인생이 얼마나 지혜롭고 행복할까? 누구나 다 아는, 하려는 자리가 아닌 나만의 자리 말이다. 경쟁으로 남을 짓누르고 올라서야 하는 것이 아닌, 숨어있는 보석과 같은 자리 말이다.

내가 학생들에게 이 자리를 가르치고 찾아가는 지혜를 일깨워줘야 하는 것 같다는 생각을 해봤다. 위기가 기회이고, 남들이 잘 안하는 것이 자신의 길일 수 있다. 침착하게 잘 생각해보면 길이 반드시 있다.