웅치전투는 임진왜란 때인 선조 25년 1592년 7월 김제군수 정담, 의병장 황박 등이 웅치에서 왜군과 싸운 전투이다. 웅치는 진안에서 전주를 넘어오는 험준한 고개로써 전주를 지키는 군사적 요충지이다.

이어 8월 이치전투에서는 의병과 후군장을 맡아 싸웠다. 이치는 금산과 완주 경계 대둔산 고개로 전주성으로 가는 중요 진출로이다. 

이 전투에서 선봉장 황진이 적탄을 맞고 쓰러지니 왜놈들이 사방을 에워쌌다. 황박은 목숨을 바쳐 적을 무찌르고 황진을 구원해 내었으나 기력이 다하여 적의 총칼에 숨을 거두었다. 그때 황박의 나이 28살의 청춘이었다. 

이 전투로 인해서 전라도가 보존되어 후방 병참기지의 역할을 다할 수 있었다. 왜적들이 조선의 3대 전투를 일컬을 때 이치전투를 첫째로 쳤다고 한다. 

황박 장군 사후 정려각(旌閭閣)은 그 출생지 장암 옛 생가터에 1604년에 세웠다. 어찌 된 연유인지 정려각은 이전을 거듭한 끝에 김제시 용지면 구암서원에 남아있다. 

정려각을 원위치로 이건하여 문화재로 지정되었으면 한다. 현재 웅치·이치 두 전적지는 완주군에 있고, 올해 9월에 이치전투 전적지에서 ‘임진왜란 이치대첩 의병장 황박 장군 추모비’제막식이 있었다. 임진왜란 때 사후 430년 만에 비로소 순국선열로 조명을 받고 있다. 

이순신 장군은 “약무호남 시무국가(若無湖南 是無國家) 즉 ‘만약 호남이 없다면 나라도 존립할 수 없다’”고 하였다. 이는 전라도 백성들이 해상과 육상에서 왜군을 굳건하게 방어할 수 있었기에 조선이 멸망지화에 이르지 않았다. 

이 같은 맥락에서 볼 때 김한민 감독이 영화 ‘한산’에서 웅치전투의 관군이 아닌 의병 출신 황박 장군에 주목하였고, 그를 중요 인물로 부각한 의도를 엿볼 수 있었다. 

황박의 본관은 우주인데 우주는 익산시 왕궁면, 완주군 봉동읍과 삼례읍의 옛 지명이다. 우주황씨 시조는 고려 의종 때 우주에 토착한 사족의 후손인 황민보이고 이곳을 본관으로 하였다. 

황박이 태어난 장암마을은 현재 장암과 중리 마을이 합쳐져서 장중이라 불리고 있다.‘북장암 남장대’라 일컫는 호남 최대 명당마을이다. 

이 마을은 본래 우주황씨 후손들이 약 5백여 년 동안 임진왜란 후까지 우주의 호족으로 살던 본향이었다. 마을의 마당바위 뒤쪽 대나무 숲에 중시조인 황거중이 심었다고 전해오는 신비한 은행나무가 있다. 

황박 장군은 이 마을에서 태어나 이 은행나무를 오르내리며 호연지기를 키웠다는 기록이 ‘죽봉실기’에 남아있다.

이 은행나무는 은행나무에 다른 종의 나무 꾸지뽕나무와 대나무가 한 나무에서 자라는 신비의 나무로서 약 6백 년쯤 된 수령을 자랑하고 있다. 20년 전까지만 해도 은행나무에서 기도하면 아들을 낳고 가정이 화평하다하여 사람들이 찾아와서 기도했다고 전해져 내려오고 있다. 

오늘날 황박 의병장의 발자취는 이 마을 어디에서도 찾아볼 수 없지만, 다행스럽게도 신비한 은행나무가 마을의 역사와 그 흔적을 오롯이 담고 있다. 

이 나무 앞 주민들이 세운 안내판에는 “고려의 역사와 조선의 역사 그리고 현재 우리를 지켜보고 있는 이 나무는 화합의 상징”이라고 하였다. 

영화 ‘한산’의 부제는 용의 출현이다. 한산대첩에 거북선이 출현하여 임진왜란의 전세를 대전환시켰다. 이때 순절한 황박이 영화 ‘한산’으로 부활하면서 왕궁 최초 의병장 출현의 신호탄을 쏘아 올렸다. 

한산과 황박은 올해 새로운 역사·문화의 출현 아닌 발견이라서 새롭다.