올 여름은 예년에 비해 너무 더워서 고생을 많이 했지요? 에어컨을 켜지 않으면 잠을 이룰 수 없었고, 냉방병에 시달리기도 했지요. 너무 차가운 기운에 노출되어 호흡기질환이 생기고 코로나 19도 더욱 확산되어 여름감기로 고생하는 사람들이 많았어요. 

사람뿐만 아니고 조제실의 약들도 힘들어했습니다. 추워서 힘들 정도로 에어컨의 온도를 낮추지 않으면 약들이 말랑말랑해질까봐 긴장하고, 조제기기도 일정한 온도를 유지시켜 원활하게 작동되도록 노심초사했습니다.

그 혹독했던 열대야의 무더위가 이제 서서히 사라지며, 더위가 자기 처소로 돌아간다는 처서(處暑)도 지났습니다. 아직도 뜨거웠던 여운이 남은 여름의 열기를 식히기라도 하듯 연일 비가 내리고 있습니다.

쏟아지는 빗줄기를 바라보며 성하의 여름을 추억해봅니다. 올 여름에는 커다란 무지개를 보았던 일이 잊혀지지 않습니다. 

퇴근길 운전 중에, 소나기가 지나간 하늘 아래 떠오른 무지개를 차창 너머로 바라보며 ‘희망의 언약’을 읽었습니다. 

백색의 빛이 영롱한 일곱 개의 빛으로 분광되어 떠오른 무지개는 여느 인위적인 빛 축제와는 비교가 되지 않을 정도로 장엄한 아름다움으로 빛나고 있었습니다. 

태풍이 지나간 후의 맑은 여름 밤하늘도 잊혀지지 않습니다. 초저녁 북쪽하늘에서 일곱 개의 별이 반짝 반짝 빛나는 바가지에 은하수의 샘물을 찰랑거릴 정도로 가득 담아서 메마른 대지와 나무와 꽃들에게 뿌려주고 있는, 북두칠성을 볼 수 있었던 신비로운 여름밤이었습니다. 

태초로부터 오랜 세월 동안 사람들의 길잡이가 되어준 별자리, 폴라리스(polaris)라고 부르는 북극성도 잘 보였습니다. 북극성의 여운은 우리 삶의 지표가 되어 주리라 믿어봅니다.

견우와 직녀의 전설이 깃든 견우성과 직녀성도 북동쪽 하늘에서 은하수를 사이에 두고 서로 애틋하고 정답게 마주보고 있었습니다. 

그 뿐이겠어요? 칠석전야의 초엿새달이 서쪽하늘에 낮게 떠있었는데, 처녀자리의 가장 밝은 별인 스피카가 수줍은 듯한 미소를 띠며 함께 있었습니다. 

스피카(spica)는 밀이삭이라는 의미를 가지고 있는데, 목동의 별 아크투루스가 다가와 밀이삭을 털어낸 밀대로 피리를 만들어 아름다운 선율을 들려줄 것 같았어요. 

낭만적인 목동의 피리소리가 들려오는 했어요. 가을의 풍요로운 수확을 예비하는 축제의 밤하늘이었습니다. 

지난 봄날에는 초승달과 금성이 조우하여 노닐더니, 칠석전야에는 초승달과 처녀자리의 스피카가 만나는 정경을 보면서 별들도 우주의 무대에서 체인징 파트너(changing partner)를 하면서 왈츠 댄싱을 하나보다 생각하며 미소지어보았습니다.

한여름에 만난 지리산 할매 천년송과 진분홍 참당귀꽃도 잊혀지지 않습니다. 지난 주말에 지리산 계곡에 다녀왔는데, 구름도 누워서 쉬어간다는 지리산 와운 마을, 높은 봉우리에 우뚝 서있는 천년송 할매 소나무를 보고 왔습니다. 

푸른 솔잎과 수많은 솔방울을 자손처럼 거느리고, 건강하고 넉넉한 품으로 맞이해주는 천년송 소나무의 기상은 볼 때마다 경이로웠습니다. 

오로지 드넓은 하늘과 구름만 바라보며 건강하게 천년을 살아가는 소나무에서 자연이 주는 건강한 기운을 선물받았습니다. 

마지막 하산길에서 만난 참당귀꽃은 작열하는 햇살을 온 몸으로 받아들여 진분홍 꽃의 화엄으로 피어있었어요. 폭염에 땀흘려가며, 한 땀 한 땀 레이스 뜨개질한 진분홍 파라솔을 펼쳐들고 한여름의 손님을 배웅하고 있었습니다. 

뜨겁고 열정적인 계절, 여름을 배웅하고 있었습니다. 이제 바야흐로 결실의 계절이 시작되고 있습니다!