↑↑ 한승진 황등중 교사
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얼마전 필자가 재직하는 학교에서 어느 학생과 이야기를 나누던 중 중요한 질문을 받았다. 이 학생이 물었다. “선생님. 제가 살아가면서 제일 중요한 일, 꼭 챙겨야 할 일, 잊지 말아야 할 일, 꼭 필요한 일은 무엇인가요?” 이 질문에 바로 답을 하지는 못했다. 

한참을 머뭇거리곤 평소 경험에서 깨달은 이야기로 답을 했더니 다행히 대답이 괜찮았는지 흡족해했다. 

이날 학생에게 답을 준 내용은 어디서 주워들은 게 아니고 필자가 오랫동안 생각해오면서 터득한 것이기에 실제적인 내용이었고 나름 깊이를 지녔기에 학생의 마음에 닿은 것 같다. 

필자는 학생에게 공부도 중요하지만 더 중요한 것은 인간관계를 잘 하는 것이라고 말했다. 이를 위해서 애경사를 잘 챙기고, 공감과 경청의 마음가짐을 가져야한다고 말했다. 

인간관계에서 빼놓을 수 없는 것이 애경사를 챙기는 것이다. 직장이나 각종단체에는 상조회가 있다. 그만큼 상조회는 사람들과의 관계에서 매우 중요한 역할을 수행한다. 

왜냐하면 우리가 살아가면서 함께 기뻐하고 함께 슬퍼하는 일은 그 무엇보다 중요한 일이기 때문이다. 기쁨을 나누면 2배가 되고 슬픔을 나누면 반이 된다고 한다. 그러니 애경사를 챙기는 일은 꼭 필요하고 중요한 일이다. 

애경사중 번거롭고 힘든 일은 애사 즉 슬픈 일이다. 경사로 기뻐하고 축하할 일은 미리 알림을 받기에 일을 맞이하고 진행하기가 수월하다. 애사 즉 슬픈 일은 어느 날 갑자기 연락이 오다보니 난감한 일이 있고, 수고로움이 수반되기도 한다. 

갑작스런 연락으로 부고장을 접했는데 필자가 일정상 외지에 머무는 경우가 있었다. 어쩔 수 없이 일정을 취소하고 급히 직장에 들러 조기를 챙겨 장례식장에 가서 조기를 설치하고 조의금을 전달해야만했다. 

이 일을 수행함에 번거로움과 불편함이 컸지만 마음 상하거나 짜증이 나지 않았다. 구성원과 유족에게 조금이라도 위로가 된다면 번거로움과 불편함은 아무것도 아니었다. 

지난해 필자의 모친상 때 느낀 것이 많았다. 갑작스런 모친상으로 상조회 간사에게 부고장을 전했다. 많은 이들이 너나 할 것 없이 찾아와서 위로해주고 조의금을 전해주었고 더러는 조화를 보내주었다. 

생각 이상으로 많은 이들이 와 주었고 조의금과 조화를 보내주어 큰 위로가 되었다. 아버지도 뿌듯해하셨다. 아들이 직장생활과 인간관계를 잘 해온 것으로 여기셨다. 

어머니께서 멀리 타지에 사셨기에 장례식장이 먼 거리였고 날씨도 좋지 않았다. 그러기에 필자는 많이 오지 못할 것으로 여겼다. 그런데 많은 이들이 와 주었다. 그분들에 대한 고마움을 잊지 못한다. 

지금도 장거리에 궂은 날씨와 교통대란을 무릅쓰고 찾아와서 위로해주고 힘이 되어준 분들에 대한 고마움은 영원히 간직할 일이고, 반드시 은혜를 갚아야할 일이다. 

이런 경험은 필자만이 아닐 것이다. 이런 경험으로 필자는 그 어떤 일보다 애경사를 중요하게 챙긴다. 챙기기 어려울 때는 기쁜 일인 경우는 가지 못하는 사연을 정중히 전하고 축의금을 보낸다. 

그러나 장례의 경우는 부득이한 경우가 아니면 최대한 직접 찾아가서 조의금을 전한다.

필자는 학생들에게 “참 되거라 바르거라 가르치는” 교사의 직을 수행하는 사람이다. 필자는 학생들에게 지식의 양을 늘려주는 것도 중요하지만 그것보다 지혜로운 삶의 가치와 의미를 일깨워주는 것이 더 중요하다고 생각한다. 

공감과 경청의 자세로 함께 할 때 인생을 참 아름답게, 멋지게 살아갈 수 있을 것이다. 지식이 많고 높은 사람보다 지혜로운 사람이 멋진 사람이고 행복한 사람이다. 

이것을 우리가 자녀들에게, 우리 학생들에게 가르치고 지키면 좋겠다. 이 교육은 말과 혀로만이 아니고 행함과 진실함으로 보여주기로 해야 할 것이다.