얼마 전 초등학교 다니는 막내가 내게 물었다. “아빠는 이번 국회의원 선거에서 어느 당의 누구를 뽑을 거야?” 갑작스런 질문에 문득 둘째 아들이 4년 전 해준 말이 생각났다. 

자기반 아이가 해준 이야기인데 자기 아버지가 어떤 이야기를 하는데 자기가 잘 모르겠지만 너무 지나치게 얘기하는 거 같고, 좀 무섭게 말씀하셔서 놀랐다고 했다. 

그 이야기를 들으니 반 아이의 아버지는 이른바 극우유튜버의 주장을 추종하시는 것 같았다. 그 아버지의 말씀대로라면 선거도 다 조작이고 우리나라 대통령은 북한 간첩이라는 결론이었다. 

나는 그때 둘째 아들에게 어찌 말해 줘야할지 난감했다. 잘못 말하면 둘째아들과 반 친구 사이가 멀어질 수도 있겠다 싶었다. 

우리 어른 들 사이에 불문율처럼 전해지는 이야기가 있다. “가족과 친한 친구라도 절대로 종교와 정치이야기는 하지 말라. 그 이유는 민감한 문제이고 생각이 다를 때 싸우면 벌어지기 때문이다.” 이런 것이 아이들에게도 적용되나 싶었다.

우리나라는 민주주의를 표방하는 나라이다. 민주주의는 서로의 다름을, 틀림이 아닌 다양성으로 존중하는 사회구조를 말한다. 그러다보니 민주주의는 시끄러운 게 당연하다, 서로의 다름이 주장이 되고 그런 주장이 부딪치니 시끄럽고 어수선하다. 

우리는 유권자로서 자신의 정치적 신념에 따라서 주권을 당당히 행사할 수 있다 이 권리는 그냥 그렇게 주어진 것이 아니다. 그리고 쉽게 행사할 것도 아니다. 

두렵고 떨리는 마음으로 행사해야한다. 투표권을 행사함에 있어서 내 선택이 옳은 것인가에 대한 책임을 져야 한다.

정치인들의 비리와 무능으로 인해 피해를 보는 것은 결국 우리 국민이다. 투표권 있는 우리 어른들만의 문제가 아니라 투표하지 못했지만 미래 세대를 책임질 우리 집 막내와 같은 아이들에게도 영향을 미치게 된다. 

더 좋은 세상, 더 바람직한 세상을 위해서 우리는 투표를 신중하게 해야 한다. 그렇게 해서 정말로 적합한 일꾼이 뽑혀서 그들이 입법 행정을 제대로 펼치고 좋은 나라를 만들어 가서 우리가 사는 세상이 보다 아름다워질 수 있도록 또 우리 미래세대에게도 더 좋은 세상을 기대하고 맞이할 수 있도록 해 줘야한다. 

이번 4월 10일 국회의원 선거에서 개인적인 특정한 감정이나 어떤 것들에 휩쓸리지 말고 정말로 나라를 사랑하는 마음으로 정말로 미래를 꿈꾸는 다음 세대에게 희망을 주는 자세로 임하면 좋겠다.