↑↑ 정성수 시인
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정월 곧 음력 1월은 새로운 시작을 의미하는 달로, 많은 문화와 여러 전통 속에서 중요한 역할을 한다. 

일 년 열두 달 중 첫 번째 달인 정월은 음력 체계에서 겨울의 끝과 봄의 시작을 알리는 달이다. 그러므로 정월은 생명의 탄생과 새로운 사이클의 시작을 상징한다.

우리나라에서는 정월이 가지는 의미가 크다. 정월 초하루인 설날은 가족들이 모여 함께 명절을 축하하며 다채로운 전통 의식을 행한다. 

이때 사람들은 설빔을 입고, 차례를 지내며, 떡국을 먹음으로써 나이 한 살을 더 먹는다고 여긴다. 설날은 단순히 새해의 시작을 넘어, 가족과 조상의 중요성을 되새긴다. 

그러므로 정월은 지난 일을 정리하고 미래를 준비하는 중요한 전환점이다. 따라서 정월은 문화적·사회적·개인적으로 큰 의미가 있다. 

정월에는 다양한 세시풍속이 전통적으로 행해진다. 예를 들면 설날을 비롯한 정월 대보름, 다리 밟기, 쥐불놀이, 농악놀이가 있다. 이런 세시풍속은 마을 공동체의 결속을 다지고, 건강과 풍요를 기원하는 전통 의식이자 놀이다. 

하지만 이 같은 풍속은 어른들이 주 대상이지만 아이들이 정월 놀이는 따로 있다. 즉 널뛰기, 제기차기, 딱지치기, 연날리기, 썰매 타기 외에도 팽이치기, 굴렁쇠 굴리기, 고누놀이 등 다양한 놀이가 있다. 

이 놀이는 협동심과 창의력을 기르는 데 도움을 준다. 하지만 요즘 어린이들은 이런 정월 놀이가 있다는 것을 아는 어린이는 별로 없다. 

그것은 컴퓨터에 몰두하고 게임에 빠지고, 카톡을 날리고 문자를 주고받기에 바쁘기 때문이다. 온고이지신(溫故而知新)이라는 말이 있다. 

이것은 논어 위정편(爲政篇)에 나오는 공자의 말로 옛것을 익히고 그것을 미루어서 새것을 안다는 것이다.

현대의 어린이들은 디지털 기기에 몰두하며 시간을 보내고 있다. 이러한 상황에서 부모와 교육자들은 어린이들이 균형 있는 생활 습관을 지닐 수 있도록 유도해야 한다. 

예를 들어, 주말에는 가족과 함께 야외 활동을 즐기거나, 도서관을 방문하여 책을 읽는 시간을 가지는 것도 좋다. 

또한, 어린이들에게 건강한 디지털 사용 습관을 가르치는 것도 필요하다. 디지털 기기를 사용할 때는 일정 시간을 정해놓고 사용하도록 한다.

소통과 공감의 중요성을 일깨우는 것도 필수적이다. 어린이들이 카카오톡이나 문자를 통해 소통하는 것도 중요하다. 

그러나 직접 만나서 대화하는 시간을 가질 수 있도록 도와줘야 한다. 주말에는 친구들과 놀거나, 가족과 함께 식사 시간을 가지며 소통하는 것도 권장한다. 

이때 어린이들은 인간관계를 경험하고, 대화 능력을 키울 수 있기 때문이다. 또한 안전한 인터넷 사용에 대한 교육이 필요하다. 인터넷을 사용할 때는 개인 정보를 보호하고, 낯선 사람과의 접촉을 피하는 등 기본적인 안전 수칙을 가르쳐야 한다.

디지털 시대의 어린이들을 지도하기는 쉽지 않다. 하지만, 부모와 교육자들이 균형 있는 생활 습관, 건강한 디지털 사용 습관, 소통과 공감의 중요성, 안전한 인터넷 사용 교육 등을 통해 어린이들이 건강하게 자랄 수 있도록 도와주어야 한다. 

중요한 것은 부모와 자녀가 소통함으로써 자녀가 성장해 나가는 것이다. 어린이들이 디지털 기기를 현명하게 사용하며, 건강하고 행복한 삶을 영위할 수 있도록 지도해나가야 할 책임이 우리에게 있다. 

이제 그 많던 정월 놀이는 어디로 갔느냐고 묻기 전에 어린이들에게 잊혀 가는 놀이를 알게 하고 그 놀이를 즐길 수 있도록 도와줘야 한다.