대부분의 사람들이 한번쯤은 들어보고 접해본 책으로 ‘탈무드’가 있다. 이 책은 구약성경의 주인공들인 유대 사람들이 자신들의 율법, 축제, 전통, 습관 등을 모은 책이다. 

이 책은 어느 한 사람이 어느 한 시간에 쓴 게 아니고 여러 사람이 여러 시대에 걸쳐 이어져온 책이다. 내용도 참 다양하다. 이 책에서 유명한 이야기가 소개된다. 

옛날 노아 홍수 때의 이야기이다. 노아가 만든 큰 배(방주)에는 사람이나 동물이나 모두가 짝이 되어야 들어 갈 수 있었다. 그런데 ‘행복’ 이 자기 혼자만 온 것이다. 

노아가 ‘행복’ 이에게 말했다. “이 방주에는 그 누구라도 짝꿍 없이는 못 들어온단다. 그러니 들어오고 싶으면 네 짝을 찾아서 데리고 오너라.” 

이 말을 들은 ‘행복’이는 한참을 고민하고는 생각났는지 재빨리 뛰어 나갔다. 그리고 조금 있다가 헐레벌떡 짝꿍을 데리고 왔다. 자! 문제를 내보련다. ‘행복’은 짝꿍으로 누구를 데려 왔을까? 

‘기쁨’? 아니다. 그럼 ‘희망’? 이것도 아니다. ‘사랑’? 음, 참 좋은 것이나 정답은 아니다. 좀 어려운가? 그럼 힌트를 주겠다. 남자와 여자처럼 반대처럼 보이지만 꼭 같이 있어야 되는 것이다. 

과연 행복의 짝꿍은 누구일까? 딩동댕~ 그렇다. 바로 ‘불행’이다. 그렇다. 우리가 사는 이 세상에는 행복만 있는 게 아니다. 불행도 함께 있다. 이 둘은 원수도 아니고, 반대도 아니다. 서로 도와주는 소중한 친구이다.

내 손에 동전이 하나 있다. 이 동전은 앞면과 뒷면, 즉 양면으로 되어 있다. 우리 눈에는 한 쪽만 보이지만 바로 뒤에 붙어 있는 보이지 않는 쪽도 있다. 어디가 앞면이고, 뒷면이라는 것도 안 맞는 말이다. 

행복과 불행은 이 동전 양쪽처럼 하나만으로는 안 되고, 두 가지가 같이 있어야 되는 친구 사이이다. 

행복은 비슷한 말로 하면, ‘기쁨’, ‘희망’, ‘사랑’, ‘보람’ 이런 것하고 다 같은 말로 생각해도 된다. 이 행복은 불행에서 태어나고, 불행은 행복에서 태어난 것이다. 

좀 어려운가? 그럼, 태극기를 보자. 가운데 동그라미가 있다. 잘 보면 빨간색과 파란색이 꼭 서로 손잡고 이어지는 것 같다. 어떻게 보면 이 둘이 서로 부둥켜안고 있는 것처럼 보이기도 한다. 

참 신기하다. 반대 같은 두 개가 서로 도와야하고, 그럴 때 비로소 하나가 된다. 아내와 남편은 여자와 남자로 서로 다르지만 반대사이가 아니다. 

교사와 학생도 그렇다. 다르지만, 서로 반대 같지만 잘 생각해보면 그렇지 않고 하나로 연결되고 서로 보완하는 소중한 존재이다.

“인간만사 새옹지마”라는 말도 있다. 이 말은 행복과 불행이 어느 하나로 계속되지 않고, 돌고 돈다는 말이다. 

어느 집에 10살 된 아들이 함께 놀아달라고 조르니까, 그 애 아버지가 세계지도를 갈기갈기 찢어 던져주면서 “이 세계지도를 다 맞춰 놓으면 놀아주겠다”고 말했다. 아버지는 아들이 다 맞추려면 적어도 5시간 이상은 걸릴 것으로 생각했다. 

그러나 아들은 5분도 안 되어 싱글벙글하며 맞춘 지도를 가지고 왔다. 아버지가 놀라자 아들은 이렇게 말했다. “아빠, 지도 뒷장에 큰 얼굴이 있어서 그 얼굴을 보며 지도를 맞췄어요. 자, 이제 놀아주세요.” 

우리는 이따금 세계지도처럼 복잡한 문제로 행복과 기쁨, 건강과 평안이 찢어져 도저히 ‘맞춰지지 않을 것’ 같은 절망을 느낄 때가 있다. 

그러나 포기하지 말고 천천히 궁리하다보면 생각지도 못한 해결방법을 찾을 때가 있다. 그것은 내 인생의 뒷면인 실패와 좌절의 아픈 경험과 상처를 되새기면서일 수 있다. 

그러므로 오늘 어려운 것은 내일의 성숙으로, 기쁨으로, 성공의 밑거름으로 삼으면 된다. 

이걸 알면 아무리 어려워도 힘들어도 좌절하지 않고 이겨낼 수 있다. 어려움 속에서 새 힘을 얻어. 더욱 단단해지고, 마음도 더욱 강해질 수 있다.

언젠가 식물원에 간 기억이 난다. 거기서 비닐하우스 안에 있던 꽃들을 봤다. 따뜻하게 해주고, 잘 돌봐 주니까 잘 자란 예쁜 꽃들. 

그런데 이렇게 비바람과 번개와 눈을 다 막아주는 따뜻한 환경이 꼭 좋은 건 아니다. 여기서 자란 꽃과 나무보다 비와 바람과 눈보라를 맞으면서 자란 들꽃들이 훨씬 더 강하고 생명력이 있다. 

오늘의 어려움은 축복이다. 자기 자신을 점검하게 되고, 자신을 만나게 되는 정말 좋은 기회이다. 조금은 힘들게 살아도 될 것 같다. 

때로는 살아가면서 만나는 고통이라는 불청객으로 힘들지만 이를 통해 배워나가면 되는 것이다. 

우리는 고생을 통해 강해질 뿐 아니라 부드러워지고, 여유로워진다. 고생은 사람을 깊이 있게 만든다. 고생을 통과한 사람은 깊이가 있다. 

고생은 사람을 고독으로 이끌어서 더욱 깊이 있는 사람으로 성장하게 한다. 불행에서 행복을 바라보고 힘을 내어 희망찬 내일을 꿈꾸면서 살아가보자.