↑↑ 왼쪽부터 3선의 이춘석 의원, 4선의 조배숙 의원, 한병도 전의원, 전정희 전의원.

ⓒ 익산신문

여야 개혁안이 어느쪽으로 든 합의 될 경우 인구 하한선을 못 맞춰 2개의 선거구가 하나로 합쳐질 가능성이 높아지기 때문이다.

익산지역에선 자천타천으로 내년에 치러지는 제21대 국회의원 선거에 민주당 소속 3선의 이춘석 의원, 한병도 전 의원(52),고상진 데이터연구실장(46), 김수흥 국회 사무차장(58·차관급)과 전완수 변호사(53), 민평당 소속 4선의 조배숙 의원과 김연근 전 도의원(59), 정의당 전북도당 권태홍 위원장(55), 무소속 전정희 전 의원(59) 등이 후보군으로 거론된다.

선거구가 합쳐지면 4명의 전·현직 의원을 비롯 이들 모두가 한 자리를 놓고 대결을 펼칠 수도 있다.

또 3선의 이춘석 의원과 청와대 정무수석을 지낸 한병도 전 의원이 민주당 경선에서 맞붙는 상황도 벌어진다. 관전자들에게는 흥미진진한 빅매치지만 당사자들은 살 떨리는 상황이다.

2016년 치러진 20대 총선 때는 인구편차 2대 1이 적용돼 상한 인구수는 27만8945명, 하한 인구수는 13만9473명이었다. 당시 익산시 인구는 30만2061명(2015년 12월 기준)을 조금 넘겨 2개의 선거구를 유지할 수 있었다.

하지만 정치권에 ‘연동형비례대표’가 등장하면서 익산시는 좋지 않은 상황으로 몰렸다. 여야가 지역구를 줄이고 비례대표를 늘리는 선거제 개혁안을 내놓으면서 상한과 하한 인구수가 높아졌다.

민주당이 내놓은 개혁안인 지역구 200명 비례대표 100명을 적용하면 국회의원 1인당 인구수는 약 25만9130명이 되고 상한선은 약 34만5507명, 하한선은 약 17만2754명이 된다.

바른정당과 민주평화당, 정의당 등 야 3당은 의원정수를 330석으로 확대하고 비례대표를 늘리는 안을 제안했다.

이 안을 적용하면 국회의원 1인당 인구수는 약 23만5573명이며 상한선은 약 31만4097명, 하한선은 약 15만7048명이다.

익산시의 인구는 지난해 12월31일 기준 29만4062명으로 30만명이 붕괴됐다. 1월31일 현재 29만3201명으로 계속 줄고 있는 추세다.

현재의 인구수로는 여야가 내놓은 개혁안의 상한선을 넘길 수 없어 불가피하게 선거구를 1개로 줄여야 한다. 국회의원선거구획정위원회의 법정제출시한은 3월15일이다.

익산지역 정치권에서는 "선거구가 합쳐질 경우 후보군들 간 피 터지는 일이 발생할 것이다”면서도“그런 최악의 상황은 만들어지지 않을 것”이라고 내다보고 있다. 다수당인 민주당과 자유한국당이 기득권을 놓지 않을 터이고 민주당 사무총장을 지낸 이춘석 의원과 문재인 대통령의 신임이 두터운 한병도 전 의원이 그러한 상황을 만들지 않을 것이란 기대에서다.

하지만 속단이 이르다는 여론도 있다.

"지금 상황은 정치권이 큰 그림을 그리고 있는 상황이고 누군가는 희생을 강요 받을 수밖에 없다"며 "익산시가 대상일 수도 있는 만큼 최악의 상황도 배제할 수 없다는 "고 지적이다./홍동기 기자