↑↑ 지난 1월 25일 밤 11시 45분께 익산시 여산면서 신고를 받고 출동하던 익산경찰서 여산파출소 소속 순찰차가 손 모(26)씨가 몰던 크루즈 차량과 정면 출동했다.이 사고로 순찰차 조수석에 탔던 박권서(58) 경위가 숨졌다.

ⓒ 익산신문

최근 익산에서 출동하던 순찰차가 중앙선 침범 차량과 부딪히는 사고로 경찰관이 숨지는 등 경찰관 안전이 위협받는다는 점도 고려했다.

5일 경찰에 따르면 경찰청은 최근 마련한 2020∼2024년 중기재정사업계획에 순찰차를 단계적으로 중형차급으로 교체한다는 목표를 제시했다.

앞서 지난달 25일 익산시 여산면에서 신고를 받고 출동하던 순찰차가 중앙선을 침범한 차량과 정면충돌해 순찰차가 도로 옆 배수로에 빠져 크게 파손됐고, 탑승했던 박모(58) 경감(당시 경위)이 숨졌다. 상대 차량 운전자는 병원에서 치료를 받았다.

이 사실이 알려지자 일선 경찰관 사이에서는 박 경감의 죽음에 애도를 표하면서 순찰차를 중형급 이상으로 교체해 경찰관 안전을 지켜야 한다는 요구가 나왔다.

현재 경찰이 전국에서 운용 중인 순찰차는 약 5천200대다. 경찰은 그간 교체 연한이 된 순찰차를 바꾸면서 중형차를 꾸준히 보강해 왔고, 비교적 최근 도입된 암행순찰차는 대형차급을 운용하기도 하지만, 일선에는 아직 배기량 1천600㏄ 수준의 준중형급이 많다.

경찰 관계자는 "차량이 커지고 좋아질수록 안전성이 강화되는 것은 당연한 이치"라며 "민간의 일반 차량도 과거에는 소형이나 준중형이 많았다면 지금은 2천㏄ 이상이 다수인 만큼 차량을 이용한 범법행위에 대응하려면 그 이상의 성능이 필요하다"고 말했다.

경찰은 향후 교체 연한에 이른 순찰차를 교체할 때 신차 기본 등급을 2천㏄ 이상 중형차급으로 두고, 기획재정부와 국회에 관련 예산을 요청할 계획이다.

중형 순찰차 보급은 경찰이 최근 추진하는 현장 대응력 강화와도 관련이 있다. 경찰은 현장 상황의 불법성과 심각성 정도에 따라 '비례의 원칙'에 근거해 수갑, 삼단봉, 테이저건, 총기류 등을 사용하는 물리력 행사 기준을 마련해 인권영향평가를 거치는 중이다.

이처럼 다양한 장비를 갖추고 현장에서 활동하려면 이동수단인 차량 자체도 커져야 하는 점, 과거와 비교해 경찰관들의 체격이 커지는 추세라는 점도 고려 요소로 포함됐다.

경찰 관계자는 "경찰은 24시간 국민 생명과 안전을 지키는 역할을 맡는 만큼 경찰이 쓰는 차량은 안전성과 성능 등에서 최고 수준을 유지하는 것이 옳다"며 "관계부처와 국회가 이런 점을 인식해 적극 예산을 배정해줬으면 한다"고 말했다./홍동기 기자