↑↑ 익산시 월성동에 자리한 전북대 인수공통전염병연구소./사진= 전북대 제공

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전북도는 인수공통전염병연구소를 보건복지부(질병관리본부)에 ‘이관’하자고, 전북대는 보건복지부와 ‘공동활용’하자고 주장하고 있는 것.

김동원 전북대 총장이 5월 28일 기자들과 만나 "국립감영병연구소 분원이든, 본원이든 인수공통전염병 연구분야를 제외해서는 안된다"고 밝혔다.

정부가 행정조직 격인 국가감염병연구소를 설립하고 연구전담성격 분원을 마련할 걸로 알려진 가운데, 송하진 전북도지사가 5월 25일 전북대 부설 인수공통전염병연구소를 국립 분원으로 전환하자고 제안한데 따른 대응격이다 .

전북대는 인수공통전염병연구소를 국립 분원으로 지정하되 해당 시설을 인수공통전염병 연구와 인체 감염병 연구 둘 다에 사용해야 한다고 강조했다.

김동원 총장은 “최근 전북도가 제안한 분원 전북유치 방안을 환영한다. 코로나19를 계기로 감염병을 국가 차원에서 체계적으로 연구해야 한다는 데 공감한다”며 “다만 세부전략에서 시설 공동 활용을 제안한다. 인체 감염병 뿐 아니라 인수공통 전염병 연구도 해야 하기 때문”이라고 설명했다.

인수공통전염병연구소 소속을 현 교육부에서 보건복지부로 이관하면 사실상 연구소가 없어져, 동물과 사람 간 전염 연구에 공백이 생길 수 있다고 우려했다.

전북대는 대학 차원 다양한 연구와 인재 양성, 농생명 산업 연구에도 어려움이 생길 거라 보고 있다.

김 총장은 “석박사 과정 학생들이 자유로이 연구할 때 그들이 해당 분야 인재로 성장하고 틀에 얽매이지 않은, 자유로운 연구과제들을 도출한다. 우리 지역 특화산업인 농생명 분야에도 소, 돼지 등 인수공통전염병 연구가 필수”라며 “이관하면 현 수의대, 자연대, 환경생명자원대 학생과 연구진들은 어디서 연구를 이어가나”라고 짚었다.

코로나19로 감염병에 대한 선제적 대응이 시급하고 중요한 과제로 떠오른 상황, 도내 국가감염병연구소 분원은 물론 본원까지 바라본다면 전북도와 전북대가 실질적인 논의와 조율에 나서야 한다는 게 중론이다.

한편 송하진 도지사는  이달 25일 긴급기자회견을 열고 전북대 인수공통전염병연구소를 국립감염병연구소로 전환하겠다는 입장을 공식화했다.

이날 송 지사는 “정부의 국립감염병연구소 설립이 가시화됐다”며 “이러한 상황에서 국내 최고의 인프라를 갖춘 전북대 인수공통전염병연구소가 정부 산하 국립감염병연구소로 지정된다면 우리나라 방역체계 발전에도 크게 기여할 것”이라고 배경을 설명했다.

↑↑ 송하진 전북도지사가 이달 25일 도청 기자실에서 긴급기자회견을 열고 전북대 인수공통전염병연구소를 국립감염병연구소로 전환하겠다는 입장을 발표하고 있다. /사진=전북도 제공

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아시아 최대 규모로 건립된 전북대인수공통전염병연구소는 국비 371억 원과 지방비 48억 원이 투입된 시설로 지난 2015년 8월 익산에서 문을 열었다.

이곳에서는 조류인플루엔자(HPAI)와 중동호흡기증후군(메르스, MERS), 광견병(Rabies), 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 등 인수공통전염병을 연구 중이다.

그러나 코로나19 확산에는 발 빠른 대응이 불가능하다는게 확인됐다. 연구예산이 턱없이 적고, 연구할 인원도 부족해서다.

실제 전북대 인수공통전염병연구소 정원은 65명이지만, 현원은 13명에 불과한 실정이다.

특히 자체적인 연구과제보다 공모형태의 과제유치에 의존할 수밖에 없는 상황이었고 이는 결국 코로나19 사태 극복에 핵심인 진단이나 방역 등 기초분야 연구에 큰 허점을 드러냈다.

더욱이 국가예산이 아닌 전북대 일반예산 중 일부만 배정받아 운영되는 관계로 현재로선 시설규모나 위상에 걸맞는 인력배정이나 운영도 불가능한 실정이다./홍동기 기자

↑↑ 익산시 월성동에 자리한 전북대 인수공통전염병연구소./사진= 전북대 제공

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